“肃静！”戈佐隆吼道。整个大厅又顿时安静了下来。
“接着，皇子殿下与在下打算将涂鸦的事情告知在神殿里的祭司们，”侍卫继续说道，“但当我们发现祭司们的时候，他们已经不幸遇害了，行凶者也早已离开。被杀害的祭司一共三人，皆为被小刀或匕首状的武器刺死，他们的眼睛也被挖出，不见踪迹。”
听到侍卫描述的惨状，谒见厅内爆发出充满了难以置信的惊喊和哀怨声。
“眼睛？”维格里奇望向站在前排的卓克，在他的身边是艾伦和狄亚。直觉告诉他这种残忍虐杀手法的重复出现并不是巧合。
两人相视，卓克似乎也意识到了祭司被害和之前木匠杀妻案件间的微妙之处，脸色忧虑地紧皱着眉头。
“这简直是荒诞至极！”贝查尔·阿波利昂从群臣中走出，声音中带着颤抖。他身着代表其神职身份，绣着群星的灰色长袍。贝查尔身材瘦弱，样貌平庸，脸庞像褪色的羊皮纸一样皱巴巴，头顶的头发已经脱落。单从外貌来看，很难相信贝查尔要比维格里奇还年轻两岁。
“堂弟。”维格里奇说。
“是大祭司，陛下。”贝查尔纠正道，“言语已经无法形容我心中的悲痛，因为昨晚发生的事情是残忍且不可宽恕的。三位诸神的忠实仆人在最神圣的场所内被冷血杀害，而行凶者仍然逍遥法外，无迹可寻，他们该用自己的生命来为这懦弱的罪行付出代价！”
“请节哀，大祭司，他们会为此付出代价的，”维格里奇说，“我向你保证，我们会将此事调查地水落石出，并把凶手期亲手交给你处置。”
“我们找不到他们的，”贝查尔摇头说道，“因为他们在暗处，我们在明处，我们就像一群待宰的羔羊，等待着他们出手。”
“哼，这还不明显吗？”戈斯弗里德道，“这群叛教者无处不在，他们像寄生虫一样蚕食着我们的国家，现在变本加厉，胆敢挑战我们的权威！”
“在没有证据的基础上，这真是个大胆的指控，”阿洛温的口气锐利，“你在谈论的可是数以万计的无辜百姓。”
“无辜的是惨遭杀害的祭司们。”贝查尔争辩道。
“阿洛温大人，我们都知道你与神圣帕拉西斯帝国的关系不错，”戈斯弗里德浅浅一笑，“毕竟通过和他们的贸易让你获利不少。”
“你在暗示什么？”阿洛温愤怒地问道。
“没有什么，”戈斯弗里德答，“我只是觉得在这个事的表态上，我们不应该掺杂个人原因。”
“我的忠诚一直属于帝国，”阿洛温厉声道，“我所做的一切，都是为了帝国，为了皇帝的利益。”
虽然阿洛温·斯弗兰奇视财如命，甚至有中饱私囊的嫌疑，但维格里奇一向对他作为财政大臣的能力和判断还算满意。
“现在是一致对外的时候，”守印大臣巴沃·灰港说道，“大人们，我们需要团结一致。”
“巴沃大人。”戈斯弗里德眉毛上扬，说道：“您的弟弟呢？在这么需要团结一致的场合，我以为每位在乎帝国的人都会到场呢。”
“别在皇帝陛下的面前提出这些无聊的指控了，戈斯弗里德大人。这只会让你显得很愚蠢。”巴沃摇头道。
身材矮小的巴沃在人群并不瞩目，他的黑发蓬松，有着和他弟弟奥多玛一样的罕见蓝眼，鼻子扁平，留着山羊胡子。
“奥多玛此刻正在赶往灰港，亲身为皇帝陛下组织和打造新的船只。”
“很好，”戈斯弗里德撇了撇嘴，“我们会用得上它们的。”
每个人都是在为自己的利益而争取着，这是维格里奇早就明白了的道理。
对他眼前的群臣来说，真相如何根本不重要，因为他们早就认定好了相信对他们自身有利的故事。
戈斯弗里德想要战争，那里会是他争取影响力最好的地方；大祭司贝查尔想要抑制住至高神教的发展，毕竟在马德卡林内，很多旧的神殿都被太阳神的信徒买下，捐赠给了教会。
维格里奇不相信事情真如戈斯弗里德还有贝查尔所认为，是至高神教和神圣帕拉西斯帝国在捣鬼，因为卓克之前遇见的木匠妻子遇害的案件中，行凶者的手段和杀死祭司的方法一致，说明这这些人并不是只针对哈斯特扎的神职人员。
这个巧合并不是一件好事，因为帝国内正有一股看不见的势力在黑暗之中密谋着，而维格里奇对他们的身份还有目的都一无所知。
“停止这种没有意义的争吵，现在。”维格里奇命令道，他已经听够了。谒见厅内除了贝查尔的所有人都低下了头表示服从。
“戈佐隆，”维格里奇看向他身旁的禁卫队长，“我需要你和你的人在马德卡林城内用一切手段寻找可能的目击者。”
戈佐隆恭敬地点头，表示领命。
“父亲，我是首席执法者，请让我也加入调查。”卓克说道，他的语气充斥着不满。
“我对你有别的安排，”维格里奇道，“我需要你加入我，亲身前往灰烬厅参加维瓦利亚新的女王，洛扎莉亚的加冕礼。”
“恕我直言，这种仪式派一些使者和官员过去就可以了，”贝查尔说道，“更没有必要为了一个女人而破例，况且我们眼前有更重要的事情。
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