经过近半个月的长途跋涉，范宁一行抵达了延安府，延安府的军政官员专门为范宁接风洗尘，次日一早，延安路知军高遵裕亲自陪同范宁前往绥德军。
高遵裕是名将高琼的长孙，也是赵宗实王妃高滔滔的大伯，范宁成婚时，他的兄弟高遵甫给范宁送来三千两银子作为贺礼，正是高遵裕的意思。
高家也因此获得了鲲州黄金的开采权，这两年着实发了大财。
正因为有几层关系，高遵裕对范宁的到来也格外热情，一路全程陪同，两天后，他们抵达了靠近边境的米家峪。
这里是典型的黄土高原，山势起伏，山坳众多，米家峪就是其中一条最大的山坳，宽达十几里，延绵近百里，再向东走五十余里，就能抵达绥德军的驻地。
“西夏虽然和大宋签了盟约，但并不代表他们就消停了，大规模的战争没有了，但小规模的摩擦时常发生，叫做打谷草，跟契丹人学会的。
前几天，数百名西夏军骑兵越境来抢奴隶，和我们狠狠打了一仗，干掉了一百多名西夏骑兵，我们只死了四十余人，干得真他娘的痛快。”
“像这种数百人规模的冲突大概多久会有一次？”范宁问道。
“这个不一定，主要是夏秋两季比较多，夏天来抢人，秋天来抢粮食，几乎隔几天就来一次，尤其那些城堡的驻军喜寂寞得很了，就会冒险来抢女人。”
“最远深入宋境多远？”
“也不会有多远，走得太远他们也害怕，我们会断他们的后路，一般最多五十里，主要是夜间来袭，刚开始让我们疲于奔命，现在也摸到规律了，他们来了，我们埋伏在他们退路上，打他们的伏击。”
“但这样老百姓惨了，他们毕竟得逞了才会回去。”
“这也没办法，不过边疆汉民很少，汉民都进城了，靠近边境一带主要是羌民，倒霉的也是羌民。”
高遵裕话音刚落，一名士兵指着前方大喊道：“将军，快看前方！”
只见前方尘土飞扬，滚滚黄尘像燃起的浓烟，渐渐向这边靠近，高遵裕的脸色顿时变得严峻起来，不多时，远方近百名骑马之人奔近，男男女女都有，还有孩子抱在怀中。
士兵们顿时认出来了，“将军，是羌人。”
“不对，后面还有追兵！”
在这百余名羌人的背后，依旧尘土飞扬，高遵裕立刻意识到，他们遭遇到西夏军打谷草的游哨。
“大家快跟我走！”
高遵裕掉头向另一条小道冲去，他们一共只有三十余人，尤其还带着朝廷高官，实在不敢冒险。
小路越奔越高，最后居然绕到山顶上，这里视眼开阔，只见前方十几里外，果然有一支骑兵正向这边疾奔而来，大约有两百余人，都是一身黑色的装束。
“是铁鹞子军吗？”范宁低声问道。
高遵裕摇摇头，“铁鹞子军是重甲骑兵，数量不多，只负责保护君王，这里不会出现了，这应该是擒生军。”
“擒生军是什么意思？”
高遵裕冷笑一声道：“就是专门抓奴隶的军队，西夏贵族喜欢蓄奴，用奴隶来采盐采矿，奴隶一直是西夏赚钱的手段，所以西夏专门成立一支抓捕奴隶的军队，就叫做擒生军，约有数万人，这些年不知抓走了多少大宋百姓，光盐奴就是十几万人之多。”
高遵裕很谨慎，他不想被西夏骑兵盯上，一摆手道：“我们走！”
众人掉转马头离开山顶，向北面奔驰而去，他们只能绕道前往绥德军.......
两个时辰后，他们绕过了西夏擒生军，又从山顶上下来，继续沿着米家峪北行，又走出二十余里，前面就是米家峪的出口，高遵裕忽然勒住了战马。
只见前面出现了一支军队，约千余人，为首是一名威风凛凛的大将，他身后的旗帜飞扬，上面写着大大的宋字，他们果然是宋军。
“哈！是种家大郎！”
高遵裕认出了为首的大将，挥挥手大喊道：“种将军！”
对面的大将也认出了高遵裕，催马飞奔而至，他翻身下马，单膝跪下抱歉道：“末将参见高知军！”
“种将军请起，我给你介绍一位朝廷高官，左谏议大夫范知院来绥德军巡视。”
范宁笑着点点头，对面大将很是惊讶，他没想到这位朝廷高官会这么年轻，他也不敢怠慢，连忙上前躬身行礼，“末将种诂参见范知院。”
高遵裕给范宁介绍道：“这位就是绥德军都指挥使种诂种将军，老将军种世衡的长子。”
范宁恍然，种世衡是种家军的创始人，他后世子孙种师道更是赫赫有名。
范宁也行礼笑道：“我奉天子旨意巡视延安府，了解军心民意，尤其要听取绥德军将士的想法，还望种将军多多配合。”
“卑职一定全力协助范知院。”
种诂说完，又急声问高遵裕道：“知军刚才没有遇到一支西夏军吗？”
“当然遇到了，只是我们绕道上山，避开了他们，莫非种将军想断这支西夏军的退路？”
种诂点点头，“卑职带了两千弟兄赶来，就是为了全歼这支西夏骑兵。”
“但你们只有千人士兵啊！”范宁不解地问道。
种诂微微一笑，“还有一千士兵埋伏在谷口的另一侧，等敌军上钩呢！”
这时，山顶上有刺眼的亮光闪烁，这是报信兵用镜子反射阳光为信号，意味着敌军回来了。
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