那是职业者所特有的光芒，作为极限阈值的【收藏家】，雷德一眼看出了对方身上最为闪耀的‘职业’。
他缓缓绕过大树，低眼一瞥，地上东倒西歪散落着残缺不全的纸张碎屑，这附近和其他地方有显著的不同，空气中的纸灰也淡薄不少。
“站住——”
他还未靠近，树干背后便传来低沉的呵斥。
“如果你敢靠近，我会——”
“你会做什么？凭你那体内百分之四十浓度的以太之血？说什么话都没有威慑力。”
空气满是以太之血的气息，血腥味儿浓厚，雷德便知道，对方肯定是受了重伤。
他没有理会对方的威胁，让小缝合怪幽灵化拱卫在身旁，快步绕了过来。
映入雷德眼帘的是满地散落的纸灰，他抬眼朝大树下看去，一位穿着鹿皮夹克，半张脸上都是血的男人正捂着左肩的伤口，死死盯着雷德。
“你是谁？”
男人警惕地问着。
他有一只诡异的猫眼，呈现出暗黄色，他脸上也只有这一只猫眼。原本左眼的位置平滑光洁，看不到任何痕迹，连眉毛都没有。
雷德懒得费力气解释，完全散发出自己极限阈值的以太之血气息，男人这才脸色缓和下来。
“原来是同类……啧，抱歉。我刚刚太紧张了……”
雷德不以为意，他看了一眼这遍地的纸灰，又看向男人手边的钉头锤和书本，随口道：
“你叫什么，【数学家】。”
男人并不意外他能看出自己的职业，他深深呼吸一口气，却触动了伤势，立刻龇牙咧嘴，满脸痛苦。
雷德从随身的行囊中掏出纱布和药物，用法术递给了他，让他自己包扎。
“谢谢您，先生。”男人给自己的肩膀涂抹上药膏，随后扎好绷带，这才长出一口气。他暗黄色的猫眼看向雷德，沉闷地说道：“我是卡尔文家族的麦斯·卡尔文。听您的口音，莫非是来自海纳斯的？”
“雷德·特莱基。”雷德说道：“拉格尔·特莱基馆长之子。”
“原来是【收藏家】一脉的……”麦斯·卡尔文松了口气：“请替我向拉格尔馆长致敬。同时无比感谢您的及时援助。”
“那没什么，比起这些——告诉我你是怎么来到这里的？”雷德完全不用敬语，甚至是要求的口吻。
这没有引起麦斯的反感，反而以为这是理所当然的，职业者遵从的便是这种‘贡献度至上’的原则。高浓度的职业者为隐秘社会作出了更多的贡献，理所当然可以得到下位职业者的尊重。
“说来惭愧，【收藏家】先生，我被家族派来援助一名王国的特务人员的，他名为莫索伦·加布里埃尔，如果您有见到他，还请告知我他的下落，这事情关乎王国的安危。”
职业者间没有算计的必要，麦斯一五一十地将自己的来历、目的托出：
“几个月前，王国的特务部门‘渡鸦会’收到了失踪多年的间谍，莫索伦·加布里埃尔的求援信，他提供了极为可靠的证据，证明了王国境内有一条专门向阿尔金、施曼茨走私炼金武器的产业链。他们由术士牵头并提供庇护，普通的部队无法应付，也不能大规模地采取行动打草惊蛇。”
雷德点点头：“你的纹章呢？”
“在这里。”麦斯出示了自己家族的纹章，那是一只悬浮于空中的独眼，周围还有缎带、荆棘和盾牌之类的符号：“卡尔文家族是【数学家】的传承家族。我们已经传承了七代。”
雷德不懂纹章学，索菲娅倒是给他解释了一番，什么‘缎带是代表世袭’、‘荆棘是重新册封的子爵’、‘盾牌代表着保家卫国有功’之类的，非常有门道，而且很复杂。
不过这倒是足以证明麦斯的身份真实了。
“原来【数学家】的代价是献祭出一只眼睛。”雷德点点头，也撩开了右腿裤脚：“这就是最好的证明。”
麦斯站起来，朝雷德行了个简单的礼节。
“我并不清楚莫索伦在哪里。”雷德说道：“我是意外登上这座岛屿的，你看起来刚刚经历过一场血战。这满地……嗯，‘尸’横遍野。你是和纸片人大战了吗？”
“那当真如您所说的一样，”麦斯不着痕迹地自嘲了一番：“我刚刚进入那村子，就被一群……嗯，纸片‘人’给袭击了。我擅长的武器是钝器，又没有携带火油等武器，对付这些东西甚是吃力。”
“我理解。”雷德继续问道：“村子里有多少超凡生命？”
“我不清楚，它们其实不太强大，但是数量其多，而且它们不是真的生物，不怕我们的毒血……还好，它们一旦离开了村子，就变得脆弱不堪，也没办法离开村子太远。您没有见到那村子里的景象，它们仿佛源源不断。如果能一把火烧了就好了，但是这地方潮湿的很，我根本点不起来火。”
麦斯摇摇头，无可奈何地暗骂了一句。
“就算点起火也未必好使。”雷德伸出手，捏住一缕纸屑的灰烬，淡淡说道：“你确定莫索伦是在这里失踪的吗？”
“我很确定，他所描述的‘微光湖中心岛，穿越大雾就可以看见’。但他并不是职业者，而且失踪了很多年，我们也不确定到底他到底是否还活着。”麦斯依靠着大树，面色苍白：“但是他手中有重要的情报和线索，为了王国的安危，必须把他带回去。”
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