“今天不开门，想要来参拜的话，明天再来吧！”
“啊，那个……我不是这里的客人，是川上先生带我来的。”
矮个子少年颇为怀疑地看着你：“宫司带来的人吗，那川上宫司呢？”
“这个……”
想到川上先生是因为有急事的样子就匆忙走了，你支支吾吾，也不知道该怎么说才好。这番举动自然令少年又怀疑了一会。最终，他扔下手里的扫把，似乎是有点凶巴巴地说：“不要随便乱走。”
他的身影消失在外宫前，你有点摸不到头脑。
“奇怪的孩子呢……”
无论怎么看，那个少年都应该是正在上私塾或者是国中的样子。你不禁思忖起来，现在首相大人也在努力普及“基础教育”，也就是说，“要做到和明国一样，至少每个村子中都有自己的村塾”一类的……你从小自然也在村塾学习过，年纪稍长些时又去了女子私塾。你对大人物的决定都谈不上熟悉，但至少也有所耳闻。
既然是在帝都生活，少年说不定上的是国中吧……？听少年的口吻，他也是生活在神宫里的吗？
坐在外宫的台阶上，你放下手中的行李箱，等待着那个少年回来。稍微等了一段时间后，那个外面披着棕色羽织，里面穿着学生衬衫，下面是马乘袴的国中生，端着什么东西走了过来。
“喂，那边的小姐……”
等他走近后你才看到，他手中的托盘上是一个茶壶和两个杯子。
“刚刚从帝都市区来，应该口渴了吧？”
他依旧板着脸，不如说他似乎不太习惯与人交流的样子，或者说带着些紧张。
“咦……？”
“川上先生，看起来似乎很可靠，但总是做出把人扔在一边不管的事情。”
少年说到这里，皱了一下眉，似乎是有点深受其害的意味。
“我去问了厨房的原小姐，她如果没说错的话，你就是新来的天宫杏吧？”
“是的，没错。”
手里捧着暖和的热茶，冬末带来的寒冷似乎也有所消融。少年拿起扔下的扫帚，好好地放在一边，坐在了放在回廊地板的托盘的另外一侧。
坐在积雪还未消融的屋檐下，你初到异地的不安渐渐消失。你侧过头，发现少年也正在看着你，又在你转头看着他的时候，稍微移开视线，看着地面。
绿色的眼睛，不晓得是不是混血儿。你在乡下的时候多少听说过，富有的商人有时候会选择娶西洋来的小姐们为妻，似乎是会更方便经商的往来。但这个少年住在神宫里……一定是还有其他的缘由在吧？
“从这么远的地方来到这里，是为什么？”
大概因为是面对神宫远道而来的客人，少年的面容轮廓看起来不再像是初见时那样硬邦邦地。
“嗯……等到了春天，我要在这里开始念高中。”你对他笑了笑，“国立帝都高等学园，据说是男女混校，稍微有些好奇呢。”
“那种地方啊……”
少年有些失望地撇了一下唇角：“都是一些大少爷和大小姐呆的地方嘛，我听同学说过——你这样的乡下人，进去肯定会被欺负的特别惨吧。”
他看起来没有吓唬你的意思，只是在认真同你叙述着自己的担忧。
“也不一定吧……”
你听到这话，困扰地伸出食指，搔了搔面颊：“那个，帝都的话，大家应该都比较文明……我是说，大家应该都是很礼貌的吧？”
“我也只是听说而已——而且啊，有帝都市区来这里参拜的大户人家的老婆婆们，也很是盛气凌人的模样。”
看起来，少年已经在神宫待了不少时日。他好像并不愿意提起有关于帝都的人的话题，又像是先千古什么似的，飞快补充到：“对了，我叫岩井退，住在这里，有时候会帮一些忙。”
“也就是说，住在这里是吗？”
你放松地笑了：“太好了，今后就是住在一起工作的伙伴了。我今年十六岁，退呢？”
“我……”岩井先是愣了一下，白皙的面颊上浮现出淡淡的粉色，“十四岁……”
“嗯，请岩井君多多指教啦！”
毕竟是来自乡下，你的性格活泼外向，又因为找到了同龄人，所以顿时放松了不少。你并拢双腿向一侧倾斜，双手交叠放在膝头，努力摆出娴静的姿态，心中却充满好奇：“那么，神宫有什么特殊的规定需要注意的吗？”
“这个嘛，内宫的话，里面虽然也有供奉，但是普通游客不可以进入内宫区域，只有祭典的时候会开放。川上先生会主持祭典礼仪……今年说不定你也会参加，到时候可不要弄错什么啊！”
少年想了想，忽然叹了口气：“对了，内宫的后面不要去……啊，是因为八年前内宫区域后面的日轮天光殿发生了火灾。因为各种各样的缘故，就一直没有重建。川上先生是有说因为神宫没钱。建筑虽然没有完全损毁，但有些危险，所以不要去比较好——虽然看起来气派，不过神宫现在没什么收入来着。”
你不禁一愣，随即感觉到惊讶：“怎么会！”
在乡下老家的神社，平时也会有人前去参拜。每逢节日祭典，神社里也会忙碌一番。原本以为繁华的帝都，总领其他神社的神宫会更为忙碌，但在少年这里，显然事情与你想象的并不相符。
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