封大娘对甄氏一向不大待见，什么都不肯告诉甄氏。她越不肯说，甄氏越发断定不是好消息，不等问明白，就已经下了断论，牡丹与李荇这事儿还没开始就已经黄了！甄氏不由窃喜，低头默默盘算起来，她娘家有个小兄弟，只比牡丹大一岁，正堪婚配，肥水不流外人田，就算牡丹以后可能犯病，可她有这么多的嫁妆……现在外间的威胁倒是没了，难保其他几个妯娌也有这样的心思，得抢先下手才是。
何家今日的这顿晚饭不那么好吃，得益于甄氏聪明的揣度，大家都知道了李家看不上牡丹，不肯与何家结亲。女人们都小心翼翼地不敢招惹心情超级不好的岑夫人，男人们则心里都很不高兴。小孩子们感受到了这种沉重的气氛，也都小心翼翼的，往常很热闹的饭桌显得格外沉静，谁的筷子不小心碰了一下碗都显得格外刺耳。
牡丹不喜欢这种气氛，便装着十分好奇的样子问何志忠：“爹，我听人说胡商们有剖身藏珠的习俗，可是真的？”
果然是长大了，何志忠赞赏地看了牡丹一眼，笑道：“自然是真的。”将自己所知道的一些传说娓娓到来，他说故事很好听，听得众人一愣一乍的，倒把李家这件事暂时抛之脑后了。
饭后众人散去，牡丹回了房，懒懒地寻了本书趴在榻上看，看了一会儿又觉得烦，随手扔到一旁，将甩甩提进屋子里去逗弄。林妈妈和雨荷二人小心翼翼地守在一旁，想说几句宽慰的话，又怕引得牡丹越发伤心，只装着什么都不知道的样子凑趣。
看到她们眉眼间的小心谨慎，牡丹有些不耐烦，打发二人道：“我后日要跟李家表姨出城跑马，你们去帮我看看穿什么合适。”
林妈妈听说她肯出去玩，挺高兴的，转念一想，这是跟着李家人去呀，不由多了几分思量：“合适吗？”人要脸，树要皮，李家已经那样儿了，丹娘要是还没事儿一样跟着李满娘到处跑，难免会有人说难听话，到时候受伤害的又是丹娘。
牡丹扬眉道：“怎么不合适？表姨好心邀我去玩，我为什么不去？不去的理由又是什么？总不能叫人说我，需要人帮忙的时候赶着去，不需要帮忙了就影子都不见吧？”越是不去，越是显得有什么似的，外面把她传成那样子，她也敢出门，这么点事她就不敢出门不敢和人交往了？哪门子的道理！
林妈妈还想说什么，雨荷已经很乖觉地道：“您说得是，奴婢这就去准备。”
晨鼓尚未响起，刘畅已经起了身。他焦躁不安地在屋子里走来走去，不耐烦地将玉儿送上的早点推开：“都说了我没胃口，怎么这样烦？”
玉儿小心翼翼地道：“爷，婢妾已经安排人在门外候着了，若是潘世子一到就立刻进来禀告。您要出去会客，谁也不知道会等到什么时候，您不如趁早吃点东西垫垫肚子？办起事儿来也有精神呀。”
刘畅闻言，淡淡扫了她一眼，道：“拿过来。”语气倒是和蔼了许多。
玉儿扫了一眼刘畅放在桌上的几件包得严严实实的宝物，微微叹了口气，公子爷真的就能凭这几件东西摆脱这样一门亲事吗？只怕是不能。想到清华郡主在街上马踏牡丹的事迹，她打了个冷战，暗里乞求佛祖一定要保佑公子爷心想事成，又恶毒又有权势的主母，将会是她们所有人的噩梦。
日上三竿，刘畅使人出去问了很多次，都没听说潘蓉来，不由急得冒汗。使了人去楚州候府相问，得到的消息是潘蓉昨夜一夜未归，府里是早就习惯了的，也没去寻，所以谁都不知道他到底去了哪里。
关键时刻发生了这种事情，实在是一件很可怕的事。刘畅眼看着太阳越升越高，心一寸一寸地冷下去，身上的汗水却一点一点地沁出来。他猛然跳起来，抱着东西就往外走。
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