麦穗逃一般出了公婆的院子，路过花园时，瞧见三位姑奶奶正在花亭中说话，绕远了些回了屋中，这个院子虽说也陌生，却有两个殷勤的小丫头，又不时能瞧见秀禾，麦穗觉得安心不少，沐浴过拿出针线笸箩，想着天气越来越冷，给麦清做一双棉靴。
刚拿起针线，门外进来一个婆子，笑眉笑眼十分恭敬，福下身道，“回大奶奶，太太派奴婢来伺候大奶奶，奴婢一定尽心竭力，将大奶奶伺候好了。”再一瞧麦穗手中的针，忙说道，“大奶奶金尊玉贵的，可不能做这些粗笨的活计，交给奴婢就是，奴婢自会交给做针线的，大奶奶想做什么？”
麦穗见她和善，笑一笑道，“怎么称呼妈妈？”婆子忙说不敢当，笑着回道，“奴婢夫家姓肖。”麦穗唤一声肖妈妈，肖妈妈道，“大奶奶有任何吩咐，尽管跟奴婢说，刚进这府中，有什么不知道的，或者觉得不如意了，都告诉奴婢，奴婢在这府中三十多年了，拼了这张老脸也要护着大奶奶。”
麦穗心中一暖，来乔府后，这是第二个让她感觉心中温暖的人，当下也笑得真挚，拉着那婆子的手说了会儿话，无非是问些家中都有些什么人，婆子瞧着她明媚的笑脸，想起刚刚经过花园，听到了那三位姑奶奶打赌，说是各出一条计策，谁能让这村姑离开乔府，就算谁赢，赌注是一整套金质头面。心中想着，脸上不动声色和麦穗说会儿话，出来问两个小丫头：“大爷呢？今日可回来了？”
见两个小丫头摇头，心想，大爷不回来，我就轻松了，太太嘱咐拦着小夫妻圆房，这差事可不好做，那大爷对这大奶奶不上心还好，若是上心了，他是这府里的霸王，哪个敢惹？再一不小心，跟那李婆子一般受罚做苦差事去，可就犯不着，想那李婆子实在愚蠢，你再得脸那也是奴才，屋里那位大奶奶，再不受待见那也是主子。
这婆子想着就笑，旁人待见不待见不关自己的事，只盼着那位大爷不待见，自己的差事也轻省些。
此时乔安刚从县衙出来，他将那胡春生扭送到衙门，容知县竟即刻升堂审问，胡春生嘴硬不招，容知县连扔两支令牌吩咐用刑，几十板子打下去，就都招了，原来这胡春生几年来充当麦客在庆州府走村窜户，拐带了十几个大闺女卖给人牙子，其中有一位是知府夫人娘家远亲，庆州知府正责成各县县令严加追查，容知县审问完毕，乐呵呵亲手将赏银递给乔安，二百两白花花的银子。
乔安接过去心中惊叹，原来麦穗一通拳脚值二百两银子，厚着脸皮受了容知县夸奖，问起白水村有一个叫做柳叶的姑娘，容知县笑道：“这姑娘刚被拐带，还在胡春生家中没有脱手，已经派了衙役过去，会将她送回白水村去。”
墨砚正在县衙外候着，看见乔安忙牵马过来，并递过来一个水囊，乔安喝两口水瞧着墨砚道，“墨砚可听说过一句话？深山出俊鸟。”未等墨砚回答，笑一笑问道，“墨砚，你们乡下人取名不怎么讲究啊，麦芽麦苗麦……”穗字吞进了肚子里，墨砚笑道，“大爷，有姓麦的吗？”
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