老板娘和汉子争执，互不相让。孟海就又拿出四百枚钱，递给老板娘，说是替这位汉子赔的，老板娘这才作罢。
汉子拉着马车走，孟海走在旁边，面对刚才替自己赔钱的小伙子，汉子脸上乐开花，他问孟海去哪儿，孟海说了地方，汉子恰巧经过孟海去的地方，就要载孟海一程。孟海也没客气，就坐上汉子的车。
汉子驾驶马车前行，他还一边和孟海搭话。汉子说，这人呀，总难免受这样那样的苦，就像我现在吧，每天赶着马车卖白菜，没黑没夜的，有时候白菜都卖不完，就蔫掉甚至烂掉。我赶这马车是最快乐的时候，因为在这个时候，我心里不用去想那些苦恼的事，马车一直前行，我的痛苦也随之流逝。
孟海看着汉子疲惫的样子，感到这是一个吃过很多苦的人。孟海简单应着汉子的话，不是“嗯”就是“啊”。
汉子好像把孟海当作一个垃圾桶，他将内心的破事糟事都一股脑讲给孟海听。汉子说，我就是吃过这么多苦，我刚才说的都是真的，我也想好了，人活在这个世界上，就是要精彩，一个是物质生活获得满足，一个是精神获得满足，人无非就是这两样，肉与灵。
汉子又说，这段时间做什么事情都不顺，去戏楼看戏，遇见厉害的主儿，非要跟我抢节目，我要看这出戏，他要看那出戏，弄得我被揍了一顿。前天在街上买油桃，买了一箩筐，全被几个散兵游勇抢了去。今天又遇见那个惹人厌烦的老板娘，非要让我赔她的搓衣板，你说我怎么这么倒霉，一件件破事偏偏落到我头上。
孟海问汉子，刚才你说兵，哪里来的兵？
汉子叹口气，说，你可不知道，那些兵可横了，拿着枪就往人喉咙刺，昨天就有一个人在茶馆被兵刺死。都不知道那些兵是从哪儿来的。
孟海发现，汉子口中能讲出很多他没听过的事情，这个汉子真是一个消息灵通的人。
马车停靠在品香大道街头，孟海正要下车去品香园，这时从破街上传来喊叫声，引起孟海和汉子的注意。这破街与品香大道垂直，由于破烂，平日也没人去那里，这时有响亮的喊声，孟海和汉子都不知道发生了什么事。
破街跑出来一个衣衫不整的女子，后面追赶着三个持着大刀的兵，这三个兵光天化日欺负一个弱女子，看上去是不像话的。孟海抽了一下马屁股，马奔驰过去，挡在女子和兵中间，马被孟海打痛，又往三个兵身上奔去。女子趁此机会逃脱，三个兵惊恐地避开奔过来的高头大马。当马停稳，三个兵从地上翻身站起。
其中一个兵对孟海大吼，你这个家伙，活得不耐烦啦，想死是不是？
孟海笑着向三个兵赔礼，说这马怕英雄好汉，更怕好汉手里的刀。孟海这样一说，倒像是三个兵的不对，是刚才这三个兵亮出兵器，把马吓到了，马因此惊走。三个兵听孟海刚才说他们是英雄好汉，心里快意舒坦，就说且放了孟海这一遭。
孟海问三个兵跑什么。其中一个兵回答，要抓姑娘，要找姑娘睡觉。
孟海就说，这里有辆马车，要不要乘上马车去追。
此时那个姑娘早逃得不知去向，乘马车到哪儿找呢？三个兵摆手说不用啦，姑娘早跑啦。
孟海就对三个兵说，我想多问一句，你们是哪里的兵？
三个兵都哈哈大笑，一个兵嘻嘻笑了下，告诉孟海，“我们是自由军，我们是自由兵，你们最好都放老实点，否则都会躺在地上起不来。”
“什么是自由军？”孟海发出疑问。
“你竟然不知道自由军？”三个兵都很惊讶，瞪着眼睛如同鸡蛋大，“我们的自由军就是要来拯救你们，我们的自由军最高统帅便是你们的主，你们要听我们的话，这样才有好日子过，要是不听话，就只有死路一条。你相信吧，我们会统一全世界的。”
孟海心中纳罕，这自由军野心可真大，的确，自由军是够自由的，自由军的兵都跑到大街上来抢女子啦。
这三个兵把刀架在汉子的脖子上，要汉子拉他们去女子多的地方，汉子迫于无奈，就让三个兵上车，然后驾着马车离开破街。
孟海看着马车远去的背影，心中五味杂陈，这几个兵也太嚣张野蛮，女人敢欺负，男人也敢欺负。
孟海走过幽静的品香大道，进入品香园。他刚来到自己房间前的台阶旁，就看到夜独泓从房间走出来。夜独泓见到孟海，就说起这几天的见闻来。夜独泓说：“最近几天品香园附近连连发生抢劫事件，听说这些抢劫事件都是一些持刀的兵所为，也不知道那些都是什么兵。”
孟海一听此话，就让夜独泓描述那些兵的外形，夜独泓所描述的兵的样貌和刚才孟海所看到的三个兵的打扮相吻合。孟海告诉夜独泓，“那些兵属于自由军，是自由兵，自由军的最高统帅想征服世界，他手底下的兵来到新镇为祸一方。”
夜独泓让孟海讲他的见闻，孟海就把刚才三个自由兵追赶一个女子的事情讲给夜独泓听，夜独泓听后脸上掠过哀伤的阴影。
自由军要统一世界，那么也包括古雨镇吗？如果是全世界，当然包括古雨镇。夜独泓的家乡是个美丽的地方，难道在那样一个美丽的地方，也有自由兵掠夺人的钱财，烧人的房屋，疯抢街上的女子吗？如果夜独泓想的是真的，那这也太可怕了。
夜独泓几乎抑制不住自己的情绪，跑到街上租了辆车就往古雨镇赶。在夜独泓的感觉里，真是过了一个世纪，终于到达古雨镇。当他走过一座小桥，发现有一排房屋已成废墟，心里震惊万分。问了旁边的人，得知有自由兵来，烧了这里的房屋。这些房屋中有夜独泓的家，那些自由兵把夜独泓的家烧啦，夜独泓因此失去亲人。夜独泓跪倒在地上，趴在地上哭起来，他那么悲伤，仿佛泪水要在地上流成河。大约黄昏时分，哭得筋疲力尽的夜独泓站起身，在夕阳的余晖里坐着一辆马车悲伤地离开古雨镇。
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