二人离开瓦兴村后便径直往巴延县走去，整整走了一天的路，快天黑才到达县城，晚上也没打听到钟褚姑母家，就随便找了个废弃的屋檐下面扯了点稻草盖着睡了一晚。第二天啃一口干粮继续打听，钟褚小时候来过姑母家一次，只知道姑爹姓张是杀猪的，从县城的唯一一条市集街道东边打听到西边，终于有个卖豆腐的大娘说：“杀猪的老张今天没来出摊，估计在家杀猪呢，家在县城西南角，那边附近只有他家是杀猪的，到时候闻着腥味就能找到”。二人高兴的致谢后就往大娘说的方向跑去。七转八转的小街巷绕了半天，终于听到了猪的死亡嚎叫声，准没错了！钟褚激动地快速跑过去，离老远就冲着院里喊：“姑母，姑母，我是钟褚啊！”杀猪的夫妇俩听着有人冲着自己家大喊抬头一看，张屠户没认出来钟褚，可钟褚的姑母却一眼就看到钟褚了，赶紧迎出来嘘寒问暖的问：“诶呀，褚儿怎么来了？好几年没见都长这么高了，你爹呢？来，快进院。”钟褚向姑爹问好，然后就低着头不说话，南宫灼也跟两位长辈问好！钟褚姑母看出不对劲了，“你和这个孩子俩人来的？你爹娘都没一起？怎么回事啊”，听到这边的谈话，张屠户也擦了擦手过来粗声问道：“咋了孩子？”钟褚擦了了滚下来的泪珠，说道：“姑爹、姑母，前几天村子遭了岛寇抢劫，我爹娘都被岛寇给杀了，呜呜呜”。听闻这个消息张屠户夫妇震惊的张着大嘴半天没说出话，张屠夫最先反应过来说道：“孩子先进院，进屋慢慢说”冲着南宫灼接着说：“孩子你是褚儿的同乡吧，一起进来，没吃饭呢吧？”张屠夫忙活半天给二人煮了点粥，又切了一小块猪肉煮上了。钟褚和南宫灼俩人将岛寇进村的事都讲了一遍，得知是来投奔的，钟褚姑母爽快的说道：“你们就在姑母家吧，虽说现在日子难过，我们这杀猪的屠户都吃不上猪肉，但还是能活下去的，放心吧！”南宫灼看了看张屠户的家里，比起农村是要强一点，但也十分有限，顶多算是饿不着，床只有一张，要是自己和钟褚留下，今晚都没地方睡。
于是站起身说道：“姑母，钟褚在您家我就放心了，我一会就得出发去北边找我亲戚了。”钟褚急忙说：“灼子咱俩也帮姑爹干活，不白吃白喝，之前你和你娘在村里活的就苦，要是有亲戚早就帮衬着了，我看你就别去找了，和我一起在姑母家吧！”张屠户端着肉进来说道：“小子，不用担心，你叔我抽空还喝几杯呢，日子怎么过都是过，不会因为多你个小孩子的口粮，老张我就饿肚子的。”南宫灼坚持道：“多谢叔、婶，钟褚你不用担心我，我如果没找到亲戚就回来找你，我已经知道你在哪里了，会回来找你的。”然后沉浸片刻按着钟褚的肩膀贴着耳朵小声道：“等我们长大有力量后，还要找岛寇去报仇，这个你不忘了就行。”钟褚点点头，然后说道：“那你就吃点东西再赶路吧。”南宫灼狼吞虎咽的吃了那块猪肉，喝了三碗米粥，钟褚虽然也饿，但一口都没吃，就想让南宫灼多吃点。“灼子，要是寻不到亲戚就回来啊，我在姑母家也不会白吃白喝，我会帮着干活，读书识字，将来报仇。”南宫灼用袖子擦了下嘴说道：“这就对了！叔、婶，我就赶路了，钟褚是我最好的朋友，他在您这我就放心了，他不听话叔您就揍他哈。”即将独自出行的南宫灼在极力的掩盖着自己的弱小让钟褚放心，带上张屠户给的一袋子干粮就告别了钟褚，独自一人向怀武城方向走去。
怀武城是滨海候程家所在的城市，从程豹被封至此地后，程家一直经营着这座城市，如今候爵已经传到了程豹的孙子程乾头上，早年程家靠吃空饷、走私贩盐等生意赚了很多钱，治安军也在程家的治下变成了私有军队，军饷却是北姜国提供。如今姜国国力衰退，早已无力支撑庞大的治安军军饷，程家又开始贩卖兵器，豢养岛寇、抽成海上贸易，虽然北姜严禁私制兵器、贩卖兵器，但滨海郡是程家的封地，而北姜国力日渐凋敝，也没就人管了。南宫灼历尽千辛万苦走了四天才到怀武城，期间在林间休息的时候还被一只小野猪给袭击了，要不是抽出一直藏在腰间肖婶的短刀把野猪划伤，估计自己也得被小野猪给伤到。南宫灼到了城下就被高耸的城门给惊住了，城门两边有治安军军士把守，城门外官道两侧有很多的店铺，城内外百姓、商贾川流不息，足见怀武城的繁华。南宫灼怀着忐忑的心情朝着城门走去，却被城门卫给拦住了，理由是流民不得进城，南宫灼也不敢和五大三粗的卫兵顶嘴，看了看自己的这身行头和样子，四天时间没吃顿饱饭，没睡个好觉，确是跟叫花子差不多。于是沿着官道两边的街铺往城外走，瞄上了一间成衣铺，翻窗偷了身衣服，然后跑出老远找了个水泡子给自己洗了洗，换上了完全不合身的新衣服重新回到城门口。南宫灼正琢磨着怎么混进城去，这时他看到远处一个小老头推着满车的白菜慢慢悠悠的朝城里走，眼珠一转他就跑过去佯装和老头认识，问到：“诶，老伯，你不是卖菜的那个吗？我认得你，我来帮你推车吧。”小老头双手扶着车把，诧异的回道：“啊？我是卖菜的，但我....”南宫灼没有给小老头说下去的机会，就开始躬身帮着推车。小老头倒也没继续追问，有人帮推车岂不是挺好！
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