月光清朗，静默无声地洒向沉睡中的新罗马城。
新英格兰区。
时间是深秋，平民居住的阿什伯顿街道依然热闹如昼。街道两旁整齐林立着专门从外面世界搬运进来的夏季橡树，树下的灌木丛已经有不少落叶堆积，踩上去会发出沙沙的声音。树木再往后，普遍只有两三层高的低矮小楼此时依然有不少亮着灯火，透过窗户的灯光仔细望去，隐隐能见到一些人影伫立窗前，等待着就在楼下不远处的家人回家。
“这该死的比赛！”
位于街道某处的酒吧即将打烊，三三两两醉汉穿着红白相间同一样式的球衣，喝得鼻子眼睛通红，互相搀扶着从玻璃门出来准备离开。
“流浪者真是狗屎！”
一位相貌相貌削瘦，有着一头夸张的蓝色头发的青年对着同伴大喊道，他穿着复古的黑色皮靴和牛仔裤，上身是一件棕色的风衣。虽然没穿球衣，但青年脖子上红白线条的围巾让人不难猜出他也是一位新英格兰流浪者球迷。
他的同伴中有人看起来神智尚存，一把搂住他的肩膀，又用力紧了紧，眯着眼睛摆了摆手，然后咕噜咕噜说到：
“雷……雷纳，算了，就……就……就只是一场比赛……”
“狗屎！”
叫雷纳的年轻人一听更激动了，他抓住同伴的手想从自己肩膀上拿开，但可能是喝了太多酒的缘故力气不够大一时无法挣脱，只得一边伸着脖子被夹住一边继续大喊。
“靠一群孩子你永远也赢不了！”
“每一年都在16强被淘汰！狗屎！”
“狗屎！”
嘈杂的音浪不断在熟睡的街区上空回荡，但并没有哪位街坊邻居这时候探出头来抗议或者让大家安静，因为按照本区市民对足球的狂热程度来讲，现在他们可能正在家里喊着同样的句子。
天空中星光清晰可见，偶尔还能听见飞机经过引擎的轰鸣，将地面上的人群的吵闹声、咣咣当当酒瓶碰撞声、不知名虫类的鸣叫声掩盖。
过了一会儿，雷纳声音渐渐变小，可能是喊累了，也可能是酒劲上来了，他身子一软，脑袋竟然鬼使神差从同伴的臂膀中滑了出来，然后整个人一屁股瘫坐在地上。
身旁的人连忙要去扶他，但他坐在地上摆了摆手，然后乱舞着把对方的手打开，含糊不清地说着：
“你们先走，我……我……我坐一会儿就回家……”
同伴们发出一阵嬉笑，最终也没有再去管他，站在原地又笑又骂了好一段时间之后，终于才恋恋不舍互相告别回家。
蓝头发的雷纳蜷着腿坐在地上，低着头双手搭在膝盖上，右手还拿着一个空酒瓶子。他身体摇摇晃晃，似乎一个不留神就要从坐姿变成躺姿，但神奇的是，这个失魂落魄的醉汉坐在那里摇摇欲坠，就是不坠。
过了好久，直到所有的人都消失在这条街道，安静重归于新英格兰的夜晚，那个穿着风衣的年轻人费劲地站了起来，低着头一瘸一拐地又重新走进身后的酒吧。
酒吧已经打烊了，只有一盏昏暗的小灯还亮着。吧台与餐桌早已收拾干净，两条腿、四条腿的木质椅子整齐倒放在桌子上面，女服务员背身站在吧台后面擦拭着酒柜，做着关门前最后的工作。
“再来一杯橡木啤酒。”
雷纳一个没站稳，扑倒在吧台唯一一块没有放椅子的空闲位置，发出“砰”的一声。他说着，又在身上兜里仔细摸索半天，终于掏出一大堆旧到快分不清颜色的硬币扔在桌上。
服务员大概不到1米7，但看起来比雷诺矮不了多少。黑头发深色皮肤，即使穿着整条街道都公认难看的酒吧工作服，也能看出身材姣好。
“抱歉先生，已经打烊了。”
虽然这样说着，但她还是放下手中的抹布，从酒桶里接了一杯啤酒转身放到吧台上。
“最后一杯了。”
啤酒杯有些重地扔在吧台上，泛起的沫子摇晃着溢出，洒在桌上。
就在女服务员准备拿起桌上硬币的一瞬间，雷纳的眼神突然变得清明，他靠在吧台上的右手食指不动声色地在女服务员左手腕表上点了一下，然后压低声音说道：
“今晚的邮差是你。”
女服务员慢慢清点完那一堆杂乱的硬币，然后看着雷纳喝完最后一杯啤酒后眼神又变得浑浊无绪，整个人又摇摇晃晃走出酒吧，就像什么也没发生过一样。
凌晨两点，克莱尔·芙拉关上了橡木酒吧的玻璃门，转身戴上耳机，将灰色连帽卫衣的帽子拉起来戴上，像往常每一天普通的夜班下班一样，消失在阿什伯顿街道的深夜里。
……
……
杰夫·里埃拉先生最近过得好不自在，人们说命运会给人7次机会，抓住任何一次都可以彻底改变你的一生。往常稍显木讷的杰夫在人生的第46个年头仿佛灵光一闪般突然开窍，从一个默默无闻的普通队长迅速爬升到新罗马警察厅副厅长的高位，闪瞎了周遭无数人的狗眼。
当然，只是付出了一点小小的牺牲。
“老好人”杰夫·里埃拉一边想着，一边漫步在深夜的凯旋门大街，回想起刚才结束的贵族晚宴他甚至忍不住想哼一首小调。他忘不了自己第一次如此近距离见到了共和国现役最杰出的将领威廉·纳尔逊将军，后者甚至与他握手后还拍了拍他的肩膀；他忘不了有着各样传奇姓氏的贵族们与自己平等交谈；他更忘不了离开庄园时站在门口负责秩序的同事们嫉妒的眼神——在一年以前这个角色通常都是他来扮演。
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