一场胜利的比武表演，好像确实大大刺激了使节团的士气。被召集起来的士兵和水手们还有张家提供的劳工一起没用多少天就赶到了沼泽地边缘，准备完成李大人心中念念不忘的伟大工程，修建一条从西海岸直接通往中央大平原的道路。
但事实上他们并不是这个工程的主角，想要在沼泽地这样的地形下修建道路，光靠人力是异常困难的。在神州，这样的工程基本上都会由各地的官府或者是门阀大派委托给厚土门去做。之前的帝国时代，在万能的奥术和魔像面前，这样的事情也算不上什么困难。不过现今这个奥术文明崩溃后的时期，能仰仗的就只有一群土著野蛮人了。
不过很多人又马上就发现，这些土著野蛮人其实并不是那么地听话，内部都还有很大的意见和分歧。不管是在施工的地方，还是在他们那好像巨型蚂蚁堆一样的临时营地，很多时候都可以看见一群矮人相互之间用矮人语吵吵嚷嚷，甚至有时候还会动起手来。
“你为什么不愿意帮忙用神术整理地形？还要鼓动那些小伙子们也一起罢工？”
矮人单独的营地中，金石首领正看着一个矮人祭司，用矮人语质问。如果风吟秋或者仁爱之剑在这里，就可以发现这个矮人头目的神情和与他们交谈时是一样的，或者说还要更加平和，那些难以自抑的凶暴戾气好像真的从这个矮人身上消失了。不过这样并没有就让这个矮人显得和善多少，相反地，这样平静甚至是内敛的气质，和他那无论怎么样都会显得狰狞的外表混合在一起，更隐隐散发出一种诡异的气息。
“之前你叫我们一起过来的时候，并没有说清楚是要来帮助这些可恶的人类修筑道路，为他们的野心和欲望在大地之母的身体上肆意妄为！”矮人祭司把手里的拐杖朝着地面上用力一顿，发出咚的一声闷响。一般来说矮人的年龄从外表上来说是很难分辨的，这些亚人类几乎从幼儿期开始就会长出浓密的络腮胡，皮肤也粗糙得像是岩石表面，但是这个矮人祭祀的面孔就像是用风化的斑驳岩石挤压出来的，给人随时都会有砂砾从上面掉落的感觉。这是个即将走完生命历程的老年矮人祭祀，这种自然老化最后会让矮人完全成为一块岩石，不过在矮人的文化中这是回归大地的终极方式，这种老矮人也很受尊重，一般来说在矮人中威望不小。
“这片土地上依然留有大地之母的愤怒，这是当年的神灵愤怒的余波，我们不能冒犯。不止是我们，金石，你和你的族人也应该回去，离开这里。”
面对老祭司的拒绝和指责，金石首领却并不生气，依然是一脸的平静，问：“但是你不要忘记大洞穴贤者对你说过，是要让你来协助我。而且我们被逐出家园，生存的问题就是最重要的，和人类合作是最好，几乎也是唯一的方式。那些传承几千年的东西并没有给我们带来更好的生活，我们为什么不暂时放一放呢？”
“神灵是我们存在的意义，那是一切的根源。是我们所来的地方，也是我们该去的地方。一切的一切都归于此。”老祭司的声音如同两片页岩在摩擦。“饥饿，死亡，都不是背弃大地之母，元素之神的理由。大洞穴贤者曾经是个聪慧的人，但是被利欲和仇恨蒙蔽了眼睛，和人类一起进行肮脏的计划。现在我们被逐出，正是对我们的惩罚。我们正应该在荒野中爬行，艰难求生。而不是来这里沦为人类的苦力，再度冒犯神灵的威严。”
“你们也是这样想的吗？”金石首领转头看向周围其他的矮人。“神灵当然伟大无比，身为地元素眷属的我们，时刻都能感受到土之根源的存在。大地之母，大地之灵，这世界的根源，无论我们怎么样赞美都不足以阐述他伟大的万一。但是这样伟大的存在，难道就会在意我们通过我们的努力，去换取一些必要的食物，居住地和麦酒么？”
老祭司身后的矮人互相看了看，都没怎么回答。矮人的智力和言谈习惯其实很不善于‘讨论’这种谈话方式，甚至是理解不了这么复杂的意思。半晌之后，才有个看起来机灵些的矮人嘟嘟囔囔地说：“大洞穴贤者是不会错的，他一直指引我们，上次也抢到了很多物资和麦酒，是那些家伙嫉妒我们才把我们驱逐出来的。但是我觉得祭司大人说得也很对，我们为什么要为了那些该死的长脚家伙去冒犯大地之母？想要粮食，想要麦酒我们去抢就行了。”
“啊，对，我们去抢就行了。”
“啊，对，对！为什么要来给他们干活？我们去抢就行了！”
“对啊。氏族议会把我们驱逐出来，我们不用再听他们的禁令了！”
“对，那些长腿蠢货们并不是我们的对手，我们想要什么直接去拿就是了。”
这个机灵的发言给了周围矮人们启示，刚才还沉默的气氛立刻热闹起来了。被奥术帝国奴役虐待了数百年，矮人们的本性不管怎么样，也不可能是一个平和的种族，对他们来说拿锤子敲破人的脑袋可比敲石头容易多了，当强盗也比当劳工什么的更符合他们的简单思维。
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