提着剑鞘挡住一名打手想要撩阴的爪子，精瘦男子直接抽出了长剑，一脚踢开扑上来的短衫打手，带着凌厉的罡风就向华服管家冲了过去。
早已四散退去，将大厅中央留给几人斗狠的赌客们看着这一幕忍不住都惊呼出声，几名胆子大的还出声提醒那名似是被吓傻了般一动不动的华服管事快快躲开。
但只有精瘦男子才能看到管家脸上那半是怜惜半是得意的诡异神情。
长剑没有如众人预料般地刺中管事，而是停在管事身前半尺的地方，被一人用双指夹住。
正是那守在门口的两名打手之一。
精瘦男子显然也是没想到万家兴竟会将这等高手藏在门口这种地方，而自己竟然毫无发觉。
两名打手已经出来了一个，另一个自然也不会远。趁着壮汉错愕的空档，另一名打手从人群中踏步而出，一记贴身靠将壮汉撞翻在地，旁边的其他打手一齐上阵，死死压住壮汉四肢，让其动弹不得。
突如其来的逆转让在四周看戏的赌客们都产生了一种不真实的感觉。
精瘦男子冷汗湿襟，他本就是仗着自己兄弟二人的武艺觉得万家兴奈何不了他们，这才敢前来求个说法，毕竟再不济，两人一走了之，还担心万家兴拦得住自己不成？
可万家兴就真的拦住了，夹住长剑的那名打手将手臂猛地上抬，身子顺势冲到精瘦男子近前，一记脚法将其踹翻在地，夺过长剑作势就要反刺过去。
“慢慢慢”身后看着这一幕的华服管事连忙出声制止，好声说道：“这里毕竟是万家兴，大家和气生财，不宜见血。这两个不知死活的家伙，扔出去就好了。”
两名打手看着华服管事不停眨着的眼睛，知道那是让自己二人找个没人的地方再将其处理掉的意思，对视一眼，不动声色地点了点头。
华服管事舒心一笑，向四周的赌客抱拳朗声说道：“两名贼子来万家兴生事，扰了大家的兴致，我在这里给大家赔个不是。今日来万家兴的所有客人，万家兴免费赠送五两银子的赌资，诸位可定要尽兴啊。”
管事发话，几名打手将两名江湖客拖到门前，顺着石阶就扔了下去，留下热情不减甚至反增的赌客们继续在万家兴快活。
躲在人群中的老仆看向门外，只是稍作犹豫，便不露痕迹地离开了万家兴，跟了上去。
……
两名江湖客互相搀扶着勉强从地上爬起，这一条街上一半的门铺都是赌坊，每天都有十几个没钱还想撞运气的赌鬼被从里边扔出来，即便是万家兴这种‘高雅’的地方，时不时也会有几个人被杀鸡骇猴，以示惩戒。
人走在外面都是要些脸面的，最看不起这种没有赌品的赌鬼，不过这两人随便带着刀剑，倒是没人敢在旁边指指点点，只是刻意地离远了些，一部分人快步走开，生怕惹祸上身。
见两人没有离开的迹象，还未离去的几名打手饶有兴趣地转头走了回来，为首一人来到两人身前，抬手拍了拍壮汉紧绷的脸庞，得意道：
“小子，看什么呢？下回认清地方，这里是万家兴，不是你家婆娘的肚皮，想干什么就干什么。这次管事仁慈，饶你们一条小命，下次可就没这么好的运气了。”
壮汉抬手作势要打，身旁的精瘦男子将长剑横在壮汉身前，对着眼前小人得志的打手切声道：“万家兴，我兄弟二人记住了，我们来日再见。”
“你们这些自命不凡的江湖人呐，就喜欢要脸要面子，我要是你们呀，现在早就跑去医馆找大夫了，免得留下病根，落个残疾。而不是在这里放些没用的狠屁话。”
说完，这名打手便叉着腰哈哈大笑起来。
……
与此同时，金山湖中，停靠在最后面的，也是唯一一艘，没有架设引桥与湖岸相连的画船上。
一名说书先生正端坐在主舱中，绘声绘色地讲着新学的桥段，旁边还有歌姬舞姬，起舞伴乐。
而在最前面，一名容貌清秀、颇有英姿的白袍少年，正侧卧在榻上，闭着眼睛，整具身体也随着歌声轻晃，似乎是在享受着这动人的旋律。
“啊~”
少年张嘴，身旁的一名美姬心领神会，熟练地拿过果脯递到少年嘴边。
举止轻佻，毫无一名主人家应有的谦恭礼让。
但作为这船舱中唯一的一位宾客，高莱却不敢显现出半分不耐，即便他身为一县县令。
因为侧卧在前方软榻上的少年，正是如今大承定北侯的嫡长子，也是即将要被册封的定北侯世子，柳清云。
若是寻常勋贵子弟，高莱一个堂堂正七品的一方县令，自然不会将其放在心上。
但柳清云却不同，毕竟这可是真正上过战场，领兵杀敌的狠人。
甚至有传言说，半个月前，楚州十三户世家大族，联手倒卖给北齐军粮军械的事情泄露，还被刚刚大胜归来的柳清云，在边境抓了个现形。
可谓是，人赃并获。
这位少年将军一怒之下，当夜便遣军急行，在所有人都没得到消息之前，提前封锁了楚州治所——山阳城。
接着，便是定北军对十三户世家大族的一场屠杀。
整整一千一百二十七颗人头落地，甚至还被悬挂在了山阳城头上，场面血腥至极。
虽然定北侯府之后有意封锁了消息，使得这可怖的事情没有传得人尽皆知，但高莱的本家就在海陵，离楚州不远，自是及时得知了事情的原委和细节。
而其中最重要的一则细节，就是那十三家世族里，有一家，乃是号称江南第一大族延陵崔家的分支。
这也就能解释了，为什么在柳清云明明立了大功的情形下，朝廷赏什么不好，却偏偏赏了个世子过来。
明显是打算，要将柳清云圈禁在京城一辈子啊。
而且，以某些人的毒辣，半路上将人弄死，也不是不可能的事情。
当然，柳清云也不是任人宰割的性子，自然不会光挨打不还手。
双方都想吃掉对方，于是便有了如今，柳清云在金山湖设局钓鱼的一幕。
但就自己这边的小鱼钩，能不能成功地把鱼钓上来，高莱对此，还真没什么信心。
他抬头瞥向窗外，见外面已有繁星闪烁，心中更是有些焦急。
因为时间拖得越久，这鱼准备的就越肥，自己这小鱼钩翻车的可能性，也就越大。
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