朕牢牢地记住了那个秋夜，记住了阿兄临死前的痛苦挣扎。
天家无父子。
朕看着常常随在母亲身边的孔彰，心想，但愿你和我都能活得足够长久。
——长到我坐上玉门殿的九龙宝座，自称为“朕”的时候。
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朕不能亲近母亲。
可朕必须承认，母亲是一位有魄力的君主。
世庙在位时，为立女嗣铺路，开过一场女科，提拔了一些女官。在朝中地位最高的，也不过寥寥数人。除了被强行塞进都察院的左都御史龙幼株，就只剩下留在上书房打苍蝇的太傅黎簪云。
世庙临终前嘱咐阿兄的话，母亲全都记住了。单阁老在朝时，母亲死死拽住了首辅黎阁老不许乞骸骨，实在拽不住了，母亲毫不客气地暗示单阁老随之告老。随后，她提拔了沛阁老。
在位十六年间，母亲没有提拔过一个三品以上女官，却将治下女童生、女秀才的数目多寡写入吏部考评。无论朝廷、地方官员如何阳奉阴违、上奏反抗痛陈利弊，母亲始终不许动这一条底线。
——在外做父母，治下没有女童生、女秀才，或是女书生人数不够，吏部考评时必然是劣等。非但不能升官转等，多半还要被申斥、降级，越混越邋遢。
一年前有人反抗，二年前有人反抗，三年、四年、五年有人反抗……十六年过去了，在仕途前程面前，官员们对皇权的反抗已经变得微乎其微。
你要丈夫脸面，不肯与女子同朝为官，不许女子读书科举，别人是不要的。
别人年年考评甲等，三年就蹿一截，几年过去，当年同科就成了遥不可及的上官，你还坚持自己的“纲常”“信仰”吗？
母亲在四十六岁时，又有了一个孩子，是位皇子。
朝廷上下普天同庆，皇帝终于后继有人，倒也没什么人关心那孩子的父亲究竟是谁——母亲也不清楚，也许是父亲的，也许是孔彰的，她又不关心。
皇弟很健康，很漂亮，朕一度以为，皇位又远离了朕。
哪晓得母亲还是将皇位传给了朕。
她在位十六年，威仪日重，一道圣旨改了朕的姓氏，记入玉牒，朕就成了谢长和。朝廷又开始争吵，应该立弟弟为嗣，还是立朕为嗣。吵来吵去也没有用，皇帝一言九鼎，乾纲独断。
朕被立为储君之前，母亲把朕丢进了科场，化名商女，参加了继圣年间的唯一一次女科。
朕排在二百三十一名。
那一科只取了二百三十二名贡士，朕在榜后倒数第二名。
母亲哈哈大笑，只说朕书读得少了，将那一科的主考、副主考、同考官……但凡参与会试的官员，从上到下都赏了一遍。朕不明白，难道是赏他们给朕评了个倒数第二名？
很多年之后，朕才从百里爱卿口中得知，母亲赏的仅仅是榜上有名。
母亲说，她一辈子只做了一件事。
叫商女入贡，叫商女榜上有名。
朕登基的时候，女子书院已经风行于世，或许，再过三五代，就没人能明白，朕的母亲为何要花一辈子的时间，去做那一件“微不足道”的小事了吧？
朕愿她们永远都不理解。
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写累了。
下章新世界。
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