不说土地的吸引，便是眼前最实在的一日一稠一稀两碗粥，外营的人有八九成都愿意跟着张守言走。
大营整顿了三日，南阳府衙与流民大营打了好几个来回的嘴皮官司，南阳知府对张守言的弹章已经北寄，可张守言毫不在意。
十月十三日，五万余流民登船拔营南下，十月十七抵达襄阳，旋即绕道汉水往西北开去。
十月二十一过谷城时，流民大营哭声不断，当夜就有故土难离的百余人逃走，甚至包括几名民壮。
张守言直接放下话去，不愿意走的，愿意回去给人当隐户奴婢的尽可随意。
大营和船队为此在光化停了一日，最终选择离开的先后才六百多人。
这让张守言暗中松了一口气，途经谷城故地是他故意的安排，就是为了清除那些对他根本没有依附心的人，好在结果尚好，大半年的半军事化管理和不断投食，总算是把绝大部分人的心收拢到自己这里。
除开外营，流民大营剩下的人基本都可以算作张守言的基本盘了。
十月二十三，大营进入淅水，民壮探哨传来消息，闯军大部还在淅川县城招兵买马。
张守言闻讯之后，微微惊讶，他知道李自成这厮历史上只在淅川停留了一日，可这次却停留了足足半个月之久！
流民大营的先锋船队抵近淅川县城时，李闯攻击内乡的前锋也才出发不久。
而此刻县城内的流贼军力已经发展到了一万五千之众，闯军探子也发现了逆流而来的船队和铺天盖地的流民群。
李自成自然不可能会放弃这么大的一块“肥肉”。
七千流贼军呼啦啦的扑向了南方，而张守言则让黄彪、赵火头、庞功平三支千人队早早的在距离淅川五十里的贾沟下船，前行至距离县城二十里的李山脚下布阵，大战一触即发。
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