第3章 郊迎王使
“大火流夜”的第二天，刘康公一行没有举行原本应该盛大的天王命使典礼，仅仅是辞拜了“考宫”（周武王庙）之后，便出了王城右阙，然后出雒邑西门，沿河一路西行，然后向北渡河进入晋国境内。
晋国边邑的狐丘城大夫，在见到刘康公一行之后，便派人疾驰到晋都新绛，禀告天王使者来访之事。
所以，晋景公也早早得到天王使者刘康公一行不日将到达新绛的消息。按照车行速度，知道今日王使必然能够来到。所以，昨日晋景公便已经将出迎周王使臣的事宜安排妥当。
那时候，迎候及欢迎使者的礼仪一般在黄昏时分举行为宜。眼见的日已偏午，以士会为首，除去卧床的赵朔外，郤克、荀首、栾书、荀庚等五卿悉数出动，帅晋国新绛城中的诸大夫，便早早地一同出晋国国都绛城南门，在新绛郭城（外城）之外的三十里驿，恭候周王的正使刘康公和上介（也就是副使）原襄公等人。
士会五人都按照当时的礼节，身着玄端素裳，爵弁在首，赤舄在脚，显然是大卿的衣着礼仪。其他随从的诸大夫则与之稍微不同，不同的点在于大夫们玄端黄裳，脚上的鞋子不是赤舄，而是黑舄。远远一看，卿与大夫之间便是等级分明。
他们的衣着，他们身上的佩饰，虽然与当时中原各诸侯国基本相同。可是，细观察之下，他们衣上的浅灰直纹，身前的衣领矩形交襟，身前的腰带大带蝶结，蔽膝之前的垂绅佩剑，则是一副典型的晋国特色。
五人规规矩矩的站立在当下，一言不发，静候王使的到来。
按照常理来说，这原本也就是当时应该有的恭迎王使的礼制。早年间周王室力量强盛之时，周王派遣的使者虽然在王室不过是大夫甚至只是上士之位，但是天子使者的身份就使得他们在地位上高于诸侯国国君了，有点类似于后世的钦差大臣，那时候诸侯国国君是需要亲自到国都城外去迎接周王使者的。
但是，进入春秋以后，周王室力量衰微，周王的权威一落千丈，周王的使者已经不如原先尊贵了。但是，毕竟各诸侯国面上还是遵奉王室的，所以周王使者到访任何诸侯国，诸侯国的国君虽然可以不用远道迎迓，但是必须由本国在位的全体卿大夫至国都郊外迎候。
眼见着远处官道上渐起的尘土之色，士会等人便知道王使的车架应该不远了。果然，再过半炷香的功夫，数十乘车架便遥遥可望。稍过一会儿，在晋国诸卿之前两箭之地，那辆插着深赤色大旗的四驾车乘便驻足了。
车上走下一身玄端素裳、淄带大剑的刘康公，仿佛与晋国诸卿的装束差不多，不过头上的爵弁垂旒一下子就把他位属封君与没有垂毓的晋国诸臣区分开来了。
他身后的另一辆四驾车乘上同样下来一位与他装束相同的方脸中年人，看年纪也就是四十多岁，那是他此次出使的上介原国国君原襄公。
率领晋国诸卿大夫迎候王使的正卿士会，与周王使者刘康公、原襄公其实是老相识了。去年，士会继任中军将之后，就曾奉晋景公之命前往天子居城洛邑，参与主持王室内部的合议。当时，原襄公曾在周王宴享礼节上提点过士会，免除了士会在周王面前失礼的尴尬，士会对此十分感激。宴后二人相谈甚欢，引为知己。
此时相见，两人目光略一接触，便依着当时的惯例，由士会率先依礼下拜，向同样是一身玄端素裳的刘康公、原襄公道：“晋国国君天子曾臣彪特命官臣会率同晋国百官奉迎天王上使”
那时候，周王、诸侯国国君、卿、大夫之间是一层一层的附庸关系，诸侯国君只对周王负责，卿、大夫只对诸侯国本国国君负责，所以虽然说起来都是“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”，但是名义上只有诸侯国国君才能在周天子面前称“臣某”，所以晋国国君在天子使臣面前要自称“晋国国君曾臣彪”。
而诸侯国的卿、大夫只能称自己是本国国君的“臣某”，在见到周天子或者周天子的使臣之时，则需要完整的称呼自己为“某国国君的官臣某”，所以士会自称为“官臣会”。至于天子使者当时习惯称之为“天王上使”。
其实，原本周王室的惯例，天子聘问诸侯所派之人应该以上大夫或者是中大夫为使，可是到了春秋中叶之后天下的形势已经与西周和春秋初年大不相同了。
进入春秋时期之后，晋国实力强大，自西周末年的“平王东迁”靠的就是晋文侯之力。其后到了春秋中前夜，晋文公又为王室平乱，践土之盟一跃成为天下霸主，地位非同一般。就连现在在位的晋国国君晋景公，也是屡屡为王室调解纠纷、尽心效命。
所以，周王心里明白这位晋国伯父的厉害，以后不知道还有多少要依仗他的地方。就拿目前来说，现在楚国北上，周王都城洛邑东南的郑国、陈国竟然主动向楚国联合，自己王畿的南大门洞开，周王可不想再重蹈一次即位之年就遇到的问鼎之耻了。
因此，周王特别派遣自己的王弟刘康公作为正使，以卿士原襄公作为上介（周朝外交副使的特称），想要用高规格的使臣团队展现自己对晋国的看重，以此来换取晋景公的重视。
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