让“潮王”郑芝龙深感忌惮的熊汝霖，其实今年还不到三十岁，就任南安县知县也才不过两个月而已。他是天启六年恩科进士，在京师培训了一个月以后，按照他自己的意愿，被委任为福建省泉州府同安县典史。典史的品级是未入流，比从九品还不如，这个选择让很多了解熊汝霖才学的朋友大吃一惊。
可是仅仅过了半年多，熊汝霖便因为政绩卓异，被皇帝特旨晋升为南安县知县，正七品。这又让很多人艳羡不已，因为典史这种地方小官，往往一辈子也得不到晋升，最大的好处顶多也就是子承父业罢了。而熊汝霖不但从未入流直接升为正七品，而且还是皇帝特旨，说明他已被皇帝青睐，日后仕途不可限量。
但只有熊汝霖自己知道，他是带着皇帝交付的特殊任务来上任的。皇帝能对他一个小小的新科进士如此信任，让熊汝霖既感激涕零，又深感责任重大。自从在南安县上任的第一天起，他就遵照朱由检的密旨，以铁腕手段施展了一系列新政。
首先，熊汝霖刚到南安县，就以保境安民为由，组建南安县民团。团勇全从穷苦但安分守己的百姓中招募，地痞流氓一个也不要。他把这些团勇分为三班，每人每天只需当值四个时辰，其余时间仍可从事各自的营生。至于经费，暂时没有，但凡成为团勇者，可免全家徭役一年。
但仅凭这一条，来报名应征团勇的小伙子已经排起了长队，因为这个时代的徭役实在是太重了！一人入民团而全家免除徭役，对普通百姓来说，还是很划算的。
不到三天时间，熊汝霖就组建了一支五百人的民团。因为经费奇缺，暂时没有任何武器，只能用锄头、耙子等农具暂时替代。但这支队伍也有优势，那就是团勇性情淳朴，心很齐，对熊汝霖下达的命令，能不打任何折扣地去完成。
有了民团撑腰，熊汝霖便可放开手脚了。他的第一把火，首先烧向县衙的衙役。这帮人名为衙役，实则与地方恶势力沆瀣一气狼狈为奸，平时没少干欺压百姓的事，老百姓敢怒而不敢言。
熊汝霖在同安县做典史的时候，就已经对这种现象有了很直观的认识。同安知县是个典型的张口闭口孔孟之道，对实际事务一窍不通的书呆子。他的任期只有三年，为了在任内出政绩，还得不得不倚重这帮人。而县丞、主簿等官员，本身就是同安当地人，都是和这些衙役穿一条裤子的，把当地弄得乌烟瘴气。
如果是别人，就算不与这帮人同流合污，也只好忍忍算了，毕竟典史只是最小的小官，得罪了上峰，肯定不会有好果子吃。但熊汝霖却不然，他表面上不动声色，却在暗中收集知县无所作为，县丞、主簿及下属衙役鱼肉百姓的确凿证据，一封奏章寄往京师。
本来按明旧制，可以上奏章的最小地方官员就是知县，知县以下是没有资格上奏章的。但朱由检登基以后，以“广开言路、清除弊政”为名，放宽了上奏章的限制，只要是朝廷命官，皆可上奏章。
但实行以来，低级官员上的奏章却是寥寥无几。道理也很简单，正所谓“上有政策下有对策”，朝廷的政令到了县乡这一级，往往已经变味，地方势力才是真正的主宰。低级官员与地方势力根本就是一回事，都是既得利益者，当然会闷声发大财，有什么事也都是私下解决，闹到府里已经是不懂规矩，更何况是上奏朝廷，直达天听？
所以熊汝霖这封奏章一上，朱由检相当重视，责成内阁彻查所奏是否属实。朝廷要彻查的消息传到同安，县丞、主簿等人既惊恐万状，又对熊汝霖恨之入骨，便铤而走险，雇了几个江洋大盗去刺杀熊汝霖，企图杀人灭口，让朝廷的调查无法进行下去。
孰料朱由检对他们这一套早有防备，他在泾阳时就见识过当地低级官员的卑劣行径，对熊汝霖这样年轻有为的官员，自然是要严密保护。刚刚看过奏章，朱由检就以飞鸽传书密谕福建锦衣卫，让他们派人手暗中保护熊汝霖。
自从扳倒魏忠贤以后，锦衣卫被朱由检整顿一新，现在各地的锦衣卫千户、百户全都更换为秦兵出身的军官。按照朱由检的旨意，他们平时相当低调，并不直接过问地方事务，但一直在做收集情报等工作，必要时也可奉旨缉人。
福建锦衣卫千户接旨之后，专门派了四名武功高强的锦衣卫，带队的还是一名百户，以仆人的身份来到同安县，对熊汝霖进行贴身保护。那几个江洋大盗虽然过去没少干杀人越货的勾当，但这次碰上锦衣卫，算是撞到枪口上了，三招两式便被全部拿下。
本来这几个家伙都是亡命之徒，也知道干系重大，既然行刺失败，便打算抵死不招。无奈他们是落到了锦衣卫手里，想撬开他们的嘴巴，那还不简单？不一会儿，几人就全招供了。
有了确凿证据，锦衣卫百户直接上门抓人，把县丞和主簿全部拿下。别看他们只有四个人，可一亮飞鱼服、绣春刀，谁敢不服？
县丞和主簿这两个家伙，在同安县代代为官，根深蒂固，别说是知县，就是知府想动他们，也不是一件轻松的事。可锦衣卫一出动，就代表着皇权，什么势力到这也不好使。等到锦衣卫把两名人犯移交给泉州知府的时候，这俩家伙早已全部招供，涉及各种恶性案件数十起，就连小时候偷看丫环洗澡这种事都招了。再想翻供，势比登天！
结果不出三天，以县丞、主簿为首的同安县犯罪团伙便被连根拔除，逮捕了上百人，其中很多都是县衙的衙役；同安知县则因为失察，被革职为民。熊汝霖孤身一人，对抗地方势力大获全胜，虽然有朱由检为他撑腰，但他不畏艰险、迎难而上的精神，以及心思缜密、明察秋毫的特点，也让朱由检大为赞赏。
所以，朱由检交给熊汝霖一个重要的任务：在郑芝龙的老家，对付郑芝龙！
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