第二天的朝会，议的自然还是当下的军事问题。朱由检仍然沉默寡言，廷臣仍然争论不休，这种情况已经持续了数日。对官员们来说，这种局面正是他们梦寐以求的：皇帝没主意，诸事都得听官员的，这样官员集团就可以逐渐架空皇帝，成为帝国的真正主宰。
可惜这些满腹经纶的官员偏偏不懂军事，出的主意虽然五花八门，却大多脱离实际。比如一些人认为既然京营和秦兵都不行，那就只好调辽东边军剿贼了。可是马上就遭到户部和兵部官员的反对，因为千里调兵不但劳师动众，朝廷根本无力供应粮饷；而且一旦抽调辽东边军，山海关等地的防御必然被削弱，若建虏趁机叩关，岂不更加麻烦？
还有东林党人建议从各省调动卫所军剿贼，这个更不靠谱。且不论卫所军战斗力如何、是否愿意打仗，单是缺少骑兵这一条，就注定是瞎指挥，甚至连同为东林党但较明事理的钱龙锡等人都看不下去，不得不痛加驳斥。
在淘汰了大部分明显不可行的方案后，廷臣们仍然没能商讨出一个统一的意见。现在大致分为三派：
一是换帅派。这一派以东林党人为代表，主张解除卢象升和孙传庭的指挥权，从朝中委派重臣督师，真正目的则在于争夺军权。这一派人数最多，声音最大。
二是维持派。这一派以兵部右侍郎杨嗣昌、工部尚书徐光启，以及中书舍人黄宗羲、王夫之等人为代表，认为卢象升、孙传庭有功无过，南阳陷落责任不在二人，主张让二人继续领兵，全力追剿张献忠和李自成。但这一派人数很少，与东林系官员相比，未免显得势单力孤。
三是观望派。这一派的代表人物主要是温体仁和周延儒，以及王应熊、张凤翼、钱象坤等党羽。过去他们一向是看皇帝的脸色行事，可这次皇帝迟迟不发表意见，他们也摸不准皇帝到底是什么心思。想自己提个主张吧，他们对军事又一窍不通；不吭声吧，又怕让东林党抢了风头。于是只得一边对他人的建议冷嘲热讽，一边紧盯皇帝的表情。
眼看又到正午，再争吵也吵不出什么新花样了，朱由检终于开了口：“卢象升、孙传庭及诸将尽心竭力奋勇杀贼，这是有目共睹的。但首逆逃脱，南阳失陷，流贼重入陕南，主要责任在朕，他们的过失，朕也不想替他们掩饰。既然众卿大多认为应该换帅，那就换吧！内阁拟一道旨意，免去卢象升总督五省四府军务之职，且回京师候旨；孙传庭由三边总督改任甘肃巡抚；收回戚显宗伏波将军印，回登州候旨。王在晋、范景文并未直接掌兵，责任不大，仍任原职。廷议公推人选，接手三人军务，督师剿贼。众卿以为何如？”
以东林系官员为首的廷臣们听了大喜过望，心想这回终于让皇帝低头了！虽然皇帝的方案与他们设想的还有一定差距，比如他们是很想把卢象升、孙传庭革职拿问，彻底驱逐出官场的；但他们也知道皇帝年轻气盛，此次做了这么大让步已属不易，万一迫得太急，皇帝一怒之下反悔，那就得不偿失了。
于是以李标、钱龙锡等内阁重臣为首，众臣纷纷表态支持。维持派和观望派见朱由检已做出决定，也只得接受现实。
接下来最重要的一件事，自然是推选督师的具体人选了。没想到，东林系官员们刚跃跃欲试地要推举早已商量好的人选，朱由检却又发话道：“此次推举督师非同小可，剪除首逆、剿灭流贼之重任，全系于其一身。连卢象升、孙传庭这样能臣都完不成的任务，非得出乎其类、拔乎其萃、文武双全的重臣方可胜任。朕以为，督师人选须得满足几个条件：
“其一，必须是阁臣，如此方可服众；
“其二，必须做过地方官，熟知地方政务，便于统筹协调；
“其三，必须才学过人，德高望重；
“其四，必须知兵，最好统过兵，取得过战果；
“其五，必须年富力强，精力充沛。以上五条，缺一不可。诸位臣工，朝中可有这样肱股之臣？”
此言一出，绝大多数廷臣立即傻了眼。不为别的，皇帝提的这五个条件，也实在太苛刻了点！
首先必须是阁臣，那就限定在了阁臣那十五个人里；第二必须做过地方官，可是阁臣里有一多半都是翰林出身，自从步入仕途，就一直做京官，从未外放；第三必须才学过人，德高望重，这个标准又不好说；第四必须知兵，最好还统过兵，这一条就更难了，连京师都没出过的官员，上哪去统兵？第五必须年富力强，而阁臣中多是年龄偏大者，像李标、成基命这样年过花甲、须发皆白的，就不能在考虑之列了。
可是想要反驳皇帝的这五条标准，又不知从何处驳起，毕竟这些要求单论哪一条，对督师这样重要的人选来说亦不为过。东林系官员赶紧绞尽脑汁，把所有东林系阁臣一个一个地往这五条标准上套：李标、钱龙锡、何如宠、文震孟、成基命、王洽.……可是没有一个人同时符合这五条标准。即使算上中间派的毕自严、徐光启和杨嗣昌，还是没人符合。
其实最接近要求的无疑是杨嗣昌，可是杨嗣昌并非东林党，而且资历太浅，东林系官员当然不想推举他。李标、钱龙锡、成基命等几位东林重臣一商量，唯一勉强符合标准的就是兵部尚书王洽了，他除了没亲自统过兵以外，其他几条都算符合。其实王洽在东林党中不算太重要的人物，但为了把督师抢到手，也只好推举王洽。
孰料还没等他们商量好，此前一直不声不响的温体仁突然出班奏道：“陛下，臣推举一人！”
“哦？”朱由检惊喜地问道，“朕方才说的那五条，他可都符合？”
“正是！”
“到底是何人？”
“启奏陛下，此人乃是东阁大学士、领礼部尚书衔、太子太保，周延儒！”
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