“简直是冰火两重天啊！卡斯特，在沙漠的那一年简直要把我们烤熟了，这如今又到了盖蒙特，瞧瞧，这雪似乎下个没完。”战士夏顿瞧了瞧天空，感慨着他们一年来的境遇。
“冰火两重天？好主意，听说盖蒙特的妹子都是外冷内热的狂野妹子。”不知是故意还是无意，卡斯特不正经的调侃起来。
“呸，下流！”一旁的莎菲尔不屑地骂道。
“莎菲尔姐姐，什么是冰火两重天？是一种法术吗？”
“噗……哈哈哈哈！”
安妮的提问引得周围一帮男人哄堂大笑。
转过弯，大家的笑声戛然而止。虽然早有心理准备，但是映入他们眼帘的残破景象还是让所有人感到难过。破败的村庄空无一人，连日的大雪几乎将一切掩埋，那些突出积雪的残垣断木被大火烧的漆黑一片，在视觉上与白雪形成了强烈的反差。几只乌鸦在残破的废墟间翻找着食物，看到人类走近便“哇哇哇”的叫着飞离，没人能想到一个月前这里还是宁静祥和、以贩卖兽皮与山货维持生计的小村庄。
“全村183人，全部遇害或失踪。”随行的盖蒙特卫兵长向卡斯特做着简单的汇报。
“我从报告里看到过。根据对死者尸体的勘察来看，似乎是一群吃人的魔兽。”卡斯特尝试着从卫兵长这里获得更多的信息。
“是的，我们的官方报告里是这样说的，魔兽异化事件。但……卡斯特大人，这么和你说吧，我们没人相信是魔兽异化。”卫兵长凑到卡斯特耳边小声说到。“所谓的魔兽异化事件，只是不想让周围的村民恐慌，您知道的，这个季节正是采矿、采煤的好时机。如果村民们畏惧逃跑了。盖蒙特省的经济恐怕……”
“我能理解。那失踪的村民呢？有没有调查出什么？”卡斯特看过报告，有十几个村民的尸体并没找到，被官方暂定为失踪状态，虽然不多，但是真有幸存者的话，调查将会简单很多。
“没有结果，我们先前派出的搜查队找遍了附近的所有区域，包括丛林和山洞。您恐怕不知道，其实这失踪的十几个村民存在着明显的共性。”
“嘎吉哈利噜噜，卡其嘎斯……”周围几个地精围绕着姆恩叽里咕噜地说个不停。但内容无非还是他们在血河洞穴中抢夺食物时又被巨魔欺侮，又死了几个同伴之类的，这是本周里发生的第三次类似事件了。
事实上，一开始姆恩能当上他们的首领纯粹是迫于无奈，他与这些魔物既不是同类，也没什么感情，死多少地精在他的内心里根本就不重要。但是随着语言的互通、生活上的相处以及地精们对他绝对臣服的态度，竟也让他的心理发生了一些改变：他逐渐的把这些矮小的魔物当作了自己的臣民、自己的仆从、自己的工具……面对巨魔的反复欺侮与杀害，姆恩第一次有了愤怒的情绪。
地精们所说的巨魔，姆恩是知道的。他曾经在血河洞穴中见到过那种魔物的尸体，近3米高的、强壮的巨型怪物在人类面前都是庞然大物，何况这些半人高的地精。姆恩也曾尝试着劝阻地精们去血河洞穴进食，但地精对血与肉的渴望似乎是出于魔物的本能，虽然这“里世界”地大物博，但处于食物链末端的地精根本没有足够的力量去猎杀其他魔物，有时因狩猎而“牺牲”的地精比捕回的猎物都多。弱小的组群、强大的对手，姆恩知道，要想解决巨魔带来的问题必须依靠他这个人类的智慧才行。
“狩猎长老，请出来一下。”
地精们商讨事情都是在部落的广场上，也就是首领大屋前一块平整的空地上。重要的长老和首领围成一圈席地而坐，如今姆恩正位于他们的上位。
一个矮小精壮、背着短弓的地精听到姆恩的传唤走进圈子的中央，跪伏下身体向姆恩行了一礼然后站起身低着头，等待首领的指示。没错，索菲亚依然没有答应姆恩担任狩猎长老。显然姆恩已经习惯了这样的礼节，他直接了当地问道：“巨魔部落有多少子民？他们居住的部落又在何处？”
“报……报告首领，冲突在……在血河洞穴。五……五只巨魔掠夺食物。但……部落在何处，不知不知。”狩猎长老结结巴巴地回答道。
这个答案让姆恩倍感意外，一个欺压自己这么久的敌人族群，己方竟然对其一无所知。怪不得地精处于魔物食物链里的底端，这种没力量又没脑子的存在能不灭绝也是魔物大自然的恩赐了。
“听着，要想打败敌人，就先要了解敌人。巨魔屡次给我们带来麻烦、杀害我们的同伴，我们必须要……打败他们。”姆恩本想用“消灭”这个词，但是想想自己和地精们的实力，说出口时又换了一个词。
“要想打败敌人，就先要了解敌人。首领您说得太好啦！您真是有大智慧啊！”另一个地精兴奋地赞扬着姆恩的发言。
姆恩瞥了他一眼，心里思忖到“这家伙居然会拍马屁！而且说话竟然不结巴！真难得。看来在地精族群里算聪明的，可以重用！”
看见姆恩不满的眼神，这名拍马屁的地精慌慌张张地恢复到安静状态。
“你是负责什么的？”姆恩好奇地问到。
“我……我是负责组织人手搭屋子的。”
“既然你认同我的说法，那么这项任务就交给你了。人手、物资你尽管开口讨要，我限你一周之内查出巨魔的数量和部落位置。”姆恩就坡下驴，将这个任务交给了这名建房子的地精，他很好奇，这个笨蛋里的聪明者能不能顺利完成他交给的任务呢？“希望他能成功”姆恩心里竟然第一次有了对地精的期待。
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