实际上在“攘夷”一事上，幕府、朝廷、激进诸藩的理解有很大差异。担任幕府政事总裁职的松平庆永在与岛津久光（萨摩）、山内丰信（土佐）、伊达宗城（宇和岛）商议后，确定的“攘夷”路线，实际上是以“破约”为目的，采取外交手段，重新争取岛国与西方诸国的平等关系，这一思路同时得到了一桥侯德川庆喜支持。
以长州藩为首的诸藩及激进浪士们对“攘夷”的认知更加简单直接，就是通过武装战争实现“破约”，把西方诸国彻底赶出岛国，而朝廷内部虽然也在激烈辩论，但实际上更倾向于该意见。
这是注定就是不在一个频道上的对话，理论上是很难沟通调和，但胜在幕府和朝廷的两位领导者有着神奇的默契。将军德川家茂在坚持原则的同时，善于以妥协求共识，而官家统仁虽然对西洋抱有敌意，但对幕府异常信任。很难说这两人如果活得再久一点的话，未来会是什么样子。
“只要大家用心任事，通商屋的未来必然可期。”太一举起手中的酒盏，对着包括五三郎在内的大阪通商屋中高层鼓劲，很有一种“大家好好干，年底给老板换个大别墅”的既视感。
不过好在这个时代的社畜们不知道此梗，一个个得到大老板的接见，都激动地无以复加。
太一也就露个面以示恩宠，留下五三郎招呼好自己的职员，起身在身旁小姐姐的搀扶下离席了。
被请到料亭服侍的艺伎被称作深雪太夫，这在太一看来十分违和，因为不论是江户还是京都，抑或是大阪，“太夫”都是对花魁级别游女的雅称，甚至这一称呼本就是源自于上方的游廓，而江户效仿天朝，有时喜欢直接称“花魁”。
既然被称作“太夫”，那就是实打实的游女了，而且这位和服的腰带结也确实是扎在身前的，这是判断艺伎与游女的最直观标准，或者说是判断卖艺还是卖身的最直观标准。与正常妇人一样将腰带结扎在身后，象征着纯洁表示不卖身，而十分华丽地扎在身前的，则是说明是接客的游女。
太一在席间还偷偷请教了五三郎，得到的答复是，上方的“娱乐业”比较发达，大阪新町也好京都岛原也好，虽然也都是称游廓，实际上并不像江户吉原一样全是青楼，表演歌舞伎、净琉璃的芝居等也在其中，但与之相对的，实际上很少有明显异于游女的艺伎，两个职业的业务范围高度重合，或者说在上方……这实际上就是一个职业。
这位深雪小姐姐的业务能力还是极好的……当然，太一指的是歌舞诗书等技艺，刚刚在席间暖场很是露了几手，相比之下，光枝这种专门钻研技艺的艺伎都多有不如。关键是谈笑间一颦一笑拿捏得恰到好处，看得太一都有些心猿意马，如果不是为了至高无上得点娘，他可能都要犯错误了。
在席间陪着下属们饮了几盏清酒，太一有了点晕晕乎乎的感觉，被身旁的小姐姐贴着身子搀扶着，愈发走不稳路了，两人就这么摇摇晃晃赶到宴请三井家的小间。
太一肢体上很老实，但还是嘴贱的调戏几句，引得佳人一路上娇笑。正在深雪小姐姐借机伏在太一怀里敲打时，小间的和纸门被送茶点的侍女拉开，露出室内正对门廊而坐的三井久子。
四目相对……场面有些尴尬……
三井久子初时脸上还挂着笑意，看到眼前的太一，脸立马拉了下来，捏着茶碗的手开始发抖。
太一赶快心虚得将怀里的小姐姐推开，随即一想不对，自己有什么可心虚的，再想把人来回来又觉得刻意，只得有些生硬地步入室内。
深雪太夫有些好奇地看着屋内的漂亮女人，又看了眼通商屋这个比女人还漂亮的年轻老板，眼睛瞬间眯成了月牙，嘴角含笑迈着碎步跟进室内，做到了三井久子身侧。
刚刚太一就觉得哪里不对，现今看深雪太夫落座方才反应过来，三井久子十分不客气地坐到了正对屋门的主位或者说是上位……如果不是如此刚才也不会被她一眼捉奸……呸呸，太一觉得这不重要……重要的是作为客人竟然鸠占鹊巢，太不给自己这个请客的主人面子了。
“你……过来，那是我的位置。”太一起身指了指三井久子。
“无赖登徒子！”三井久子撇了撇嘴，将茶碗放下，不理会太一。
“好男不跟女斗！”太一觉得自己血压有点高，深吸一口气自我安慰，然后又觉得自家没面子，指着服侍在主位的深雪太夫道，“小姐姐，你到这边来！”
“油嘴滑舌！”三井久子再次撇撇嘴，身手拦住了打算起身的深雪太夫，边将茶碗推给对方边说道，“按规矩来，你做好自己的事。”
“毕竟是这位大人付的茶资……”深雪太夫说话间带着抱歉似的笑意，但起身却是比较坚决。
“太夫可想清楚了，我越后屋难道付不起这钱？”三井久子侧脸微抬起，看了深雪太夫一眼，语气温和似乎开玩笑一样。
听到“越后屋”几个字，本已起身的深雪太夫又笑盈盈落座，低眉顺目地给三井久子倒茶。
太一耸了耸肩，觉得没必要让小姐姐为难，大阪是商人之都，作为大阪商家领袖的三井家，虽然不敢说是这座城市幕后帝王，但确实有着非同寻常的影响力，深雪太夫还要在大阪混饭吃，肯定不愿意得罪。
虽说突然见到三井久子有些手忙脚乱，不似自己往日的行事节奏，但太一很快调整过来，不断自我安慰，不与三井久子一般见识。
“怎么老是你，别告诉我八郎右卫门老板又与上次一样，把你推到前台，自己藏在后面伺机出现。”太一将身前的茶碗不客气地伸到深雪太夫跟前，让后者给自己倒茶，嘴上开始挖苦起三井家来。
三井久子知道太一所指的是那次在“伊豆丸”上的宴请，又想起自己父亲回来后萌生的想法，一时间有些出神。
太一本等着对方伶牙俐齿的反击，没想到三井久子却是走神了。
“哦……好！”太一不断在眼前来回摆手，三井久子终于回过神来，然后端起茶敷衍地应了一声，差点没晃着太一的腰。
“大姐，什么就好啊？”太一见她魂不守舍似的样子，一时间没有了碾压竞争对手的爽感，而且这么些年过去了，太一都有些忘了，自己和这傻姑娘之间是什么恩怨来着……
“咳，久子小姐，敢问三井家此次邀我是为了何事？”太一刚刚突然回忆起了一个不可描述的夜晚，瞬间坐直腰板一副谦谦君子做派，很有礼貌地提问道。
三井久子还是第一次见太一这么正经的样子，初时也有些不适应，不过很快也调整了过来，出言问道：“你认识一个叫清河八郎的人吗？”
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