乐豫当上司马没多久，前任司马公孙固已老朽不堪。囿人是乐豫的属官，掌狩猎的围场。
负责服装生产的官员——裘卫附和道：“君上，自古以来，君王都要在每个季节农闲的时候，率领臣民、百官狩猎，是所谓春蒐、夏苗、秋猕、冬狩。
今府库之中，皮革、毛裘用之殆尽，士兵需要犀皮缝甲，需要貂狐作衣，没有这些衣料，国君何来青裘、白裘，以赏赐有功劳的臣子呢？”
负责祭祀的祝也拜倒：“国家的祭品即将耗尽。祭品，不外乎三牺、五牲。三牺，就是三种不同的野兽；五牲，就是五种不同的家畜。用作祭品的牲畜，长于寺人之手，而三牺，天地所养，自然天成，逸豫肥美，祭天祭祖若是三牺不足用，天帝与先祖必然降罪于国。
况且招待他国行人（外交人员），需要用犬马熊狼，作为肉脯、肉干，招待他国君主，需要鱼鸟牛豚羊，是为‘五鼎之食’。倘若怠惰，耽误了祭祀和外交，国事难以顺遂……”
宋公的肚子忽然咕咕叫了起来，他羞赧致歉道：“人有三急，容孤出恭。”
一众大臣一阵好等，约莫半刻钟，宋公提着下裳狼狈而来，手里正囫囵系着腰带。
刚抬手打了一个招呼，肚子又不争气地叫唤了起来，那动静，在空旷的朝堂里显得格外清晰。
诸臣掩面，别过脸去，宋公再次遁入溷厕。
如此再三，宋公终于满脸苍白地回到自己的席位上，只感到四肢百骸乏力，两股战战，他不知道，腹泻频频，体内的钾元素已捉襟见肘。春秋的医生并没有拉肚子要多吃盐的概念，可怜的宋公就遭了罪。
“田猎之事，拟在本月三十，从廿四起，开始筹备。”宋公语气透露出虚弱。公子御出列反对道：
“君上业已恙及肠胃，多有不适，怎么能顶盔贯甲，颠簸劳顿于战车之上。不如暂且延缓，等到病体痊愈，再行田猎也不迟。”
众臣议论纷纷，颇有赞同者。宋公挥了挥手，示意安静：“衣甲缺料，祭祀缺牺，外交也……不可因私废公。
夏苗是全国田猎，时间挑定在农闲，若因孤一人，误了农时，损了年成，又有几多之人吃不上粟？孤闻阵战之中，轻伤不下队列。田猎亦即模拟的阵战。孤不愿做逃兵，诸位勉之。”
终于捱到了退朝，朝臣如潮水退去，走的最快的就是大司马乐豫。此人长髯尽白，飘飘若仙，一把年纪却精神矍铄。城里的国人都有议政的传统和自由，从君到臣，都被民众一一品评过。乐豫的风评素来欠佳。
此君早朝素来掐点才到，退朝总是一马当先，苍髯白发却纳了好几房二八佳人，莺莺燕燕，羡煞旁人。要不是五年前，乐豫随晋军统帅先且居、宋国公子成讨伐秦国，先登城楼，夺取汪城、彭衙，国人都怀疑这老家伙早被美色掏空了身子。
与下班先锋队相形见绌的是公子御，旁人均退朝，他依然矗立在原地。司寇华御事和乐豫走到一块，遥望公子御的身影渐行渐远，对乐豫道：“少司马此人，乐大夫怎看？”
“只有一房妻室，无妾无子，面白形瘦，少年脱发，定是两肾阳虚。我料其小便清长、余沥不尽、尿少夜频、多梦盗汗，当补！”
华御事以手抚额，汗颜道：“我不是说这个。此人招贤纳士，甚至不远千里，取士于齐国，其人财物无所取，妇女无所用，恐怕志不在小。”
乐豫长笑一声，不屑道：“姜还是老的辣，竖子安能敌我？纵使有他想，也得等我百年之后吧？况且，我终日研习采阴补阳之术，颇有小成，孰人命长犹未可知。”
……
公子御在殿前等候，宋公正在和司徒谈论税务。
“太子在北方来报，山戎有所异动，有侦骑去而不返。大司马命令一批军资支援楚丘城。今年财政用度将会超支，请国君略增税率，以弥收支。”
“不可。”饶是司徒如何摆弄算筹，宋公就是不答应。
司徒气坏了，其他诸侯国内的那些同行，只要威胁一句“国用不足，亡无日矣”，国君就会乖乖增税，宋国倒好，摊上这样一个国君，税率一十七年不动如山。司徒心中大骂：“你不加征，我们鳞氏还有什么油水可言？这上卿当的，忒不是滋味。”
宋国例行井田制，田分九块，八户一人一份，余下的一份充作公田，八家共耕，产出归公。司徒提议让八家再额外缴纳半份公田的税额，这样八税一就增加到了十六税三。
“你只道增税，国入会增；可有贤人言，如此，国入不增反削。”
司徒瞪大了眼睛：“怎么可能？”税入等于税基乘以税率，税率增加，税入水涨船高，这是颠扑不破的真理。
“农人都是傻子吗？”宋公质问道：“本就吃穿不好，难道他们会乖乖地足额缴纳，然后等在家里饿死，或是卖儿卖女？他们为什么不联合起来隐瞒公田的真实收入？他们为什么不背地里修田垄，把自家的土地变大，把公田侵占？”
司徒强辩道：“臣可以派出舆人逡巡田间，防止他们盗用公田，瞒报收入。”
“孤若是农人，干脆令八家共出老弱，专门负责望风。舆人不在就偷公田的粮，挪田垄的线，舆人能管几亩地？囫囵增税，不仅失了民心，增收的税，一样收不上。还要贴钱安抚工作变累的舆人。”
“那就广招舆人，倍增人手，严加刑罚，一家犯罪，八家共刖足。”
“农人都长了腿，难道等着被削？宋与陈卫鲁陈等十七国相邻，为何不逃亡邻国？”
司徒咬着牙问道：“君上，是有人教你这么说的吧？”
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