戚妈妈搓着手进了安园的抱厦，扑面而来的暖气让她长长地舒了一口气。
“妈妈冻着了吧！”正坐在书案前看帐本的沈穆清听到动静抬头，把怀里的手炉拿出来递给了落梅，“去，给妈妈拿去。”
落梅应声接了过去。
戚妈妈忙道：“姑娘自己用吧！我这也就是手冷，身上热着呢！”说着，把那手炉又推了回去。
沈穆清见了，也不和她多讲究，笑道：“可是有什么事？”
自从李氏发了话，安园聚然就热闹起来。沈穆清不喜欢自己住的地方像个菜园子门似的被人进进出出的，就把三间抱厦清了出来，坐在那里处理家事。
戚妈妈就笑着从衣袖里拿出几张纸来递给了落梅：“两家外疱帮厨的把菜单子开出来了。”
落梅上前接过来递给了沈穆清。沈穆清看了看，笑着点了点头，道：“菜色安排的也倒是合理。只是份量再加四成。”
戚妈妈面露豫色：“这几天来的客人，都不曾留饭……”
沈穆清就笑道：“明个就是老爷沐休了，要来的人怕都会寻着这个时候来。”说着，语气里有了几份调侃，“正主子不正家，来了有谁知道。”
戚妈妈听了掩嘴而笑：“姑娘说的是。”
“不过，有些事还要劳妈妈多费费心。”沈穆清正色道。
戚妈妈也忙垂手恭立：“姑娘直管吩咐就是，这样说，奴家受不起。”
沈穆清就笑道：“明日来的，只怕是品阶都不低。均是见多识广的。妈妈等会去跟司厨的说说。这天气冷了，鹿肉獾猪都上了桌，大鱼大肉的不稀罕，把那温棚里产的刺黄瓜、小白菜、水萝卜之类的多备些，新鲜清淡，最是爽心利口。司酒的那边也说一声，山西汾酒只放外院的西跨院待那些马夫、轿夫随身小厮，外院花厅里的客，用金华酒或是绍兴酒，温和些，免得有人醉了酒，到时候失了仪态，不好看。太太屋里的客，用金径露或是太禧白，这是内廷的养生酒，太后娘娘赏的，外面是有钱也买不到的，平日里各位大人在御宴上喝过，可各位夫人未必就喝过，正好招待各家的夫人。至于茶，西跨院的用武夷茶吧，浓苦味深，老爷书房和太太屋里的用老君眉，性温，其他的人，用龙井吧，茶味清冽，也香！”
戚妈妈认真地听着，见沈穆清说完了，又把她的话重复了一遍，见没有出入，她略略松了一口了，奉承沈穆清：“还是姑娘想的周到！”
这一部分是前世的经验，一部分是跟在李氏身边学着知道了怎么吃喝。
“这也是跟在太太身边学的一点皮毛。”沈穆清淡淡地笑，转移了话题：“银锞子可做好了。”
戚妈妈忙道：“全按照姑娘的吩咐重新铸了。”
沈穆清点头，有些不放心地道：“妈妈一定要交待清楚了。那梅花、海棠式样的，是雪花银铸的，那元宝样的，是七成的成色银子铸的。打赏的时候切切不可错了，各位老爷夫人身边的人打发那梅花海棠花，轿夫赶车，打发元宝……小心闹出笑话来。”
戚妈妈连声应了。
沈穆清就吩咐落梅：“去，把那堆沙娟花拿出来，让妈妈挑两朵戴了。”
戚妈妈忙起身道谢：“姐儿真是折煞我了。这可是宫里赏出来的东西。”
沈穆清笑着：“你看我头上这几根头发——给我戴，岂不是埋没了。”
戚妈妈听了，脸上笑成了一朵花。
她相貌很是寻常，却长着一头乌黑浓密的青丝，绾起头来不用戴假发，她一向以此为傲。沈穆清的赏赐，正打在了她的心坎上。
落梅拿着个红漆剔雕匣子出来，打了了，里面有七、八朵绢花：“妈妈挑两朵戴吧，其它的，我再送去姨娘和四姑娘那里。”
“这可真是托了姑娘的福。”戚妈妈挑了一朵石榴，一朵芙容，千恩万谢地走了。
英纷正好和威妈妈错身而过，望着那两朵娟花啧啧称奇：“妈妈这是哪里得的？”
戚妈妈喜滋滋的：“是姑娘赏的。”
英纷进了屋，一眼就看见了放在茶几上的红漆剔雕匣子，嘟着道：““姑娘也太大方了些。”
“就知道你要争。”沈穆清笑道，“家里的姑娘、姨娘的都没得戴，你倒戴得出去，也不怕犯了眼睛。”
“我是姑娘身边的贴身丫鬟，倒不如一个管事娘子。”英纷装作忿忿然的样子：“要这样，我也要管个管事娘子。”
沈穆清哈哈大笑起来：“你看中了哪个，我帮你做主，包你称心如意！”
英纷的脸色通红，嚷道：“这也是姑娘说出来的话！”
落梅也在一旁掩嘴而笑：“这绢花要是给你戴了，怕是要绕着院子走一圈。人家戚妈妈可不比你，老成着。不信你看着，姨娘不先在头上戴厌了，戚妈妈这花是决戴不出来的。你还想当管事娘子，好好跟着戚妈妈学学吧。”
英纷到也没有辩这句话，点头道：“这戚妈妈是有几份利害。想当初，太太有什么事，都是吩咐李妈妈……也不知道她是怎的，这两个月就得了太太的眼，倒把李妈妈的事都揽了去。”
沈穆清听得心中一动，正色道：“落梅，我这两天事忙，你可去看了锦绣。”
“昨儿还去了！”落梅神色一暗：“还是老样子。”
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