已是夜阑人静之夕，上元夜的热闹已经逐渐湮没，如同秋风扫落叶一般，京师原本看似无穷尽的繁华和欢庆恢复到了往日的萧条。
城北一角的少府监府南院书房中，一中年男子隐没在红木雕花太师椅前，正就着手边的油灯细细看着手中的信笺。他身上松松垮垮披着暗玉紫蒲纹狐皮大氅，因脖颈的系带并未系好，依稀可瞧见里面的翡翠绿交领中衣，一看便知是刚从床榻上匆匆起身。
此人正是当今少府监黄中庭。
待黄中庭一字不落地看完那信笺，他那张黑黢黢的脸才抬了起来，发出低低的笑声：“真是天助我也！”
屋中暗处还站着着一个着麻布灰色长衫的白发老头，若非是外头的灯笼光漏进屋中，只怕都瞧不见这人。只见他身子微微佝偻，脸上是一览无遗的谄媚之色：“老爷可是有好事了？”
“是啊。”黄中庭手指用力地搓了搓信笺的一角，脸上一副皮笑肉不笑的样子，不过眼里的得意却不是假的。
“莫不是二皇子要重用老爷？”白发老头试探性地问道。
今天虽是上元夜，可黄家却并没有像寻常人家一样举家把臂出游，彻夜欢聚，反倒是早早地就落锁熄灯，倒被衬出一种不言而喻的落寞和冷清。
黄中庭今夜也是早早就歇下了，谁料想一刻钟前却来了个手持二皇子印鉴的黑衣人，说是要给黄中庭递一封密信。
如今朝局波谲云诡，谁能先站对阵营，谁就能夺得先机。在黄中庭眼里，如今最有机会坐上那把龙椅的皇子，便是二皇子。五皇子如今虽有孝文帝的偏爱，出尽风头，可偏偏朝政上毫无建树。孝文帝不是个一心爱子的昏聩之君，这个位置必然会传给一个有建树的皇子头上。
二皇子为长为尊，这些年来又积攒了不少的功劳，机会不小。为了攀上二皇子这条线，黄中庭多次示好，可二皇子那头都是不冷不热。
黄中庭也有自知之明，他虽然官位不低，可毕竟少府监头上只领着一个负责供给宫中衣食起居的差事，手上并无太多实权，二皇子不费太多心思笼络也是情理之中。可如今二皇子却主动休书一封，言语间还有亲近之意，这让黄中庭怎么能不得意？
“不知道我那堂侄儿怎么得罪了二皇子，可真是个不长眼的。如今这不就惹祸上身了么？不过他惹祸，倒是成全了我的一片丹心。”黄中庭嗤笑一声，将手中的信笺随手扔进脚下的火盆，火盆窜起一道红色的火苗，那信笺很快化为一捧灰烬。
白发老头听黄中庭这不阴不阳的语气，心脏不受控制般地抖了一下：“宁国公府大少爷？”
黄家家族庞大，黄中庭的堂侄子林林总总加在一起也得有十几个。可霍羡刚回京师不久，又立下大功，封了个平北将军的头衔，可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。所以真要说起黄中庭的表侄，大多数人都会第一时间想到这位赫赫有名的小将军。
白发老头是黄家的老管家，对黄中庭再了解不过。他见黄中庭一副不置可否的模样，就知道此事定然是要找霍羡的麻烦。他脸上的谄媚纹丝不动，故作镇定道：“老爷，此事事关霍将军，是不是要先和夫人那边商量商量……”
黄中庭浑不在意地冷哼一声：“知会她做什么？这些年她的心可从来没向着过黄家！我对她百依百顺了这么多年，就算是块冰块也该被捂热了，可她呢！如今运道好不容易转到我黄中庭头上，我还管她做什么？”
“是。”白发老头猝然住嘴。
在外人眼中，黄中庭和夫人霍氏是出了名的恩爱夫妻，可只有他们这些黄府里的贴身下人才知道，这两夫妻常年不睦，不过是为了名声好听才在外头做出一副相敬如宾的样子。
黄中庭面上虽然对霍氏百依百顺，可看了霍氏这么多年的冷脸，如今又要借着霍羡爬上二皇子这条大船，权衡利弊下，不看霍氏的面子也是情理之中。
黄中庭烦躁地用手掐熄了桌案上油灯的灯芯，又不耐烦地摆了摆手：“天色不早了，退下吧。”
白发老头点了点头退出了屋中，却并没有径直回到下人起居的耳房内，而是提着屋门口的灯笼出了院子，随即左拐进了另一间屋子。
推门进去，入眼的便是一座金身佛像，佛陀端坐在佛龛之内，神态淡漠而又悲怆，人一眼望去，就会被这扑面而来的肃穆感逼得忍不住垂首帖耳。
佛龛下，一女人身穿缁衣，正跪在蒲团下一下一下地敲打着木鱼，嘴里还在念着一些不知道是什么意思的咒语。这女人的脸看着也不过而立之年，可双鬓却已生了细细的白发，眼角的皱纹被这墨色缁衣映衬出几分沉沉的冷意。
白发老头轻手轻脚地放下灯笼，神色却全然不似刚刚那样谄媚，反倒有几分从骨子里散发出来的尊重。他也不急着开口说话，只立在女人身后听经。
等他立了片刻，跪在地上的女人才缓缓开口：“福濂，可是有什么事？”
福濂低头沉声道：“夫人，老爷恐怕……要找霍大少爷的麻烦。小的思前想后，此事终究和霍家有关，还是来和夫人通禀一声。”
“哦？”霍氏闭着双眸淡淡反问，语气无悲无喜。
福濂又接着说：“今夜二皇子给老爷递了封密信过来，似乎是霍大少爷得罪了二皇子，二皇子想通过老爷算计霍大少爷。”
霍氏手捻佛珠，不紧不慢地开口：“如何算计？”
“老爷对小的有所防备，并未细说。”福濂如实供述，又问道：“夫人……可要插手此事？”
“不必。”霍氏勾了勾唇角，那眉眼间的冷意却愈发地凌厉起来，“我吃斋念佛了这么多年，早已不着尘相，何必再去管这些人世间的俗事？你自己盯着黄中庭，仔细他玩火自焚，还要连累我的清静日子。”
福濂低声应了，心中却冷汗涔涔。
说起来，从霍氏嫁进黄家到如今，也有将近十年了的光景。少女的面目虽已然改换，但不变的是霍氏对于黄家凉薄的态度。
这么多年来，但凡是黄中庭的事情，他都会依例和霍氏禀告，好事也好，坏事也罢，霍氏从来都是一副事不关己高高挂起的态度。如今霍氏却一反常态，说黄中庭玩火自焚，倒是不得不让他警醒。
“对了，黄中庭这几日是不是捡了个向陛下进献观音菩萨的差事？”霍氏一双枯井般的眸子毫无波动，可拨动佛珠的手却顿了顿。
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