宁国公府东院，紫岚轩今日一改往常的安静，小厮仆妇进进出出地忙活，俱是手脚麻利。原本就富丽堂皇的院子今日又着意添了许多摆设，端得是富贵无比。
东院主屋门口，齐氏绞着帕子踱步，时不时往侧门口张望。
大概过了一刻钟，门口乌泱泱来了一群人，几个仆人抬着一顶绛紫色的软轿停在了侧门口，紫色的珠帘从轿顶一垂到底，轿帘上绣着大片大片迤逦的芍药，显得华贵非常。
旁边的小厮高喊一声：
“镇远侯世子妃到——”
话音未落，一双青葱般的玉手掀开轿帘，守在轿子旁边的喜儿上前两步，忙扶着霍青岚下轿。
齐氏一听马蹄声，赶忙迎了上去，却见霍青岚旁边只跟了一个喜儿，满脸灿笑肉眼可见地僵硬几分，她眼神往后面探了探：“岚丫头，怎么就你一人，世子爷呢？”
齐氏也算是哪壶不开提哪壶，第一句话就让霍青岚下不来台，当着这么多丫鬟小厮的面，霍青岚也不好发火，只得耐着性子解释道：“世子爷公务繁忙，今日不得空，娘可是不想看到女儿？”
齐氏噎住，似乎是察觉到了霍青岚的不悦，悻悻然道：“这说的是什么话？咱们娘俩也有些日子没见了，外头风大，赶紧进屋说话，娘已经让人备下了你爱喝的茶。”
闻言，霍青岚脸色才好看三分，随着齐氏进了主屋。几个婢子上了几碟糕点和一壶茶水，便识趣地掩门退下，关上门后，原本有些冷意的屋子立时暖了三分。
齐氏的丫鬟春香是个有眼力见的，知道这个二小姐才是如今二房里最有出息的，上赶着给霍青岚奉茶：“小姐，这是夫人一早准备的碧螺春，平时夫人舍不得喝，看小姐回来了才舍得拿出来。”
霍青岚接过茶盏，轻抿一口：“这茶果真不错，不过比起侯府常喝的太平猴魁，还是逊色了不少。”
齐氏打量了一番霍青岚身上上等的衣料，笑吟吟道：“侯府日子自然是滋润。如今你又怀上了孩子，更是金贵。”
人伏低做小久了，一朝得势便容易得意忘形。纵使世子妃的名头只是虚名，侯府日子并不好过，霍青岚为了维持这份表面的风光，也得打碎牙齿和血吞。
她维持着面上的平静，抚着自己的肚子莞尔一笑：“日子好不好过，还是得靠自己经营。娘，二哥去哪了？怎的不见人？”
这是霍青岚婚后第一次回娘家，之前的回门宴因为秋日围猎耽误了，今日这场面也算是个从简的回门宴。按理来说，霍炽作为娘家大哥，也该露个面。
齐氏心中堵着一口长久的恶气，此刻终于找到由头发泄出来：“你二哥不知又上哪个勾栏鬼混去了！他是个不中用的，还不如你给娘长面子。若不是你如今怀了孩子，身份水涨船高，只怕你爹早就不把我放在眼里了！”
“爹平日里待娘不好吗？”霍青岚眉心蹙了蹙，捕捉到了齐氏话中的重点。
自霍青岚懂事以来，她就知道霍如山对齐氏实际上并没有多少夫妻情分。可齐氏毕竟是五品典仪家的嫡女，又为霍如山诞育了一儿一女，碍于世俗情面，霍如山表面上也不会亏待了齐氏。
多年来，夫妻二人吵吵嚷嚷过日子，虽算不上恩爱，但也还算看得过眼。就算两人之间有什么龃龉，依着齐氏泼辣的性子，霍如山也讨不着什么好。
如今齐氏的怨言却越来越多，恐怕是出了什么不寻常的事。
齐氏眼圈发红，眼睛蒙上一层雾气，恨骂道：“你爹是个死没良心的！前些日子，你爹整日里早出晚归，说是公务繁忙，一天都不着家。我还奇怪呢！你爹平日里也就会在家写些酸诗，何曾看到他这么勤于公事？我看着不太对劲，派春香偷偷跟踪你爹，谁知……”
“怎么？”霍青岚拿着茶盏的手微微一顿。
一向强势的齐氏终于忍不住落泪：“谁知，他在外面竟偷偷摸摸养了个外室！”
“荒唐！”霍青岚把茶盏重重一摔，柳眉倒竖，“此事传扬出去，叫我如何在侯府抬得起头做人？”
“谁说不是呢！他何曾考虑过我们娘俩？若不是忌惮你嫁入侯府，你爹恐怕早就将那外室抬进门了！”
霍青岚蹙眉道：“那外室是个什么来路？”
“我后来找人打听了，那外室唤作柳如意，家住织井巷，死了男人的，但是年轻貌美，膝下也没有孩子。之前你爹出门不小心在街上把她给撞了，两人一来二去，竟然就好上了。这桩丑事，你爹还以为自己瞒得天衣无缝呢，可织井巷那边的人都在背后看笑话。可恨我被蒙在鼓里，还以为你爹是个老实的。”齐氏抽泣道。
“原来是个寡妇。”霍青岚眸色一暗，“也难怪爹藏着掖着，不敢直接抬进府。”
齐氏一边拿帕子拭泪，一边紧紧攥着霍青岚的手，源源不断地倒苦水：“其实，娘心里也清楚，如今娘已经年老色衰，笼络不住你爹的心了。可娘心里总是挂着你和你二哥。”
齐氏做出一副全心全意为霍青岚打算的模样，紧紧按着心口哭诉：“如今炽哥儿不能入仕，前途不甚明朗，你爹自然想再生个孩子，代替他的位置。炽哥儿虽说不争气，可娘总想着，你在侯府，若没有兄弟帮衬，以后受了什么委屈，只怕都没人替你撑腰。”
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