薛姨妈的心思，贾宝玉倒能够猜到几分。
一者，薛家如今不复此前兴旺势大了，全得倚仗贾家王家之势，贾宝玉是贾家后代最受重视之人，又是亲姐妹所生，自然心疼贾宝玉，更显亲近些。
二者，薛宝钗若能嫁进贾家，当然是再好不过的事情，而这个人选，目前看来，贾宝玉最合适。
眼下贾宝玉难得来一趟薛家，薛姨妈自然不会放过和他亲近说话的机会。
因此，听到薛姨妈的期许挽留，贾宝玉倒有些为难了，若拒绝，于心不忍，也有拂了长辈面子的意思，此后还怎么和薛家来往。
若答应，那这几日，怕是要不安生了，也恐怕难以出府，于自由无益。
一旁的薛宝钗看出了他的为难，便替他说话：
“娘，眼下正值宝兄弟关键之时，莫说几日的时间，就算只是几个时辰，也会相差很多。”
“正所谓学无止境，亦如逆水行舟，倘若一日不学，便会倒退，宝兄弟也是怕自己一旦有丝毫放松，便会懈怠。”
“想要宝兄弟来咱们这里住，此后有的是机会，不如先让宝兄弟回去吧。”
薛姨妈对自己的女儿很是了解，知其通透灵敏，知书达理，不会无缘无故说这样的话来。
虽很是不舍，不过既然薛宝钗都如此说了，便也不再强留，只道让贾宝玉有空便来她们家中。
恰巧这时薛蟠打着哈欠来了，薛姨妈便让他送贾宝玉回去，不得怠慢。
贾宝玉则长松一口气，先是感激地看了一眼薛宝钗，又恭敬地给薛姨妈行了礼，转身便准备走。
“宝兄弟……”
薛宝钗突然开口，贾宝玉身影顿住，转首看着她。
只见她嫣然笑道：
“世上无难事，有志者事竟成，宝兄弟，我相信你一定可以克服任何困难的。”
贾宝玉听了，内心一阵暖意突起，执礼回道：
“多谢宝姐姐，定不负勉励。”
说罢，凝望她一眼后，抬脚离开。
目送着贾宝玉和薛蟠二人出了院门，薛宝钗方施然落座。
“宝丫头，为何不让宝玉多住几日？”
薛姨妈问了一句。
薛宝钗回道：
“娘，眼下宝兄弟以功名为重，您一再挽留，反而会惹他生厌，如此才不好。”
薛姨妈不解：
“即便以功名为重，横竖不过几日，大不了在我们这里读，也是一样的嘛，缘何如此？”
薛宝钗反问一句：
“娘，您觉得，宝兄弟在这里能够静读吗？”
这话将薛姨妈给问住了，脸色微讪，一时无言。
薛宝钗微微叹息，接着说：
“娘，家家有本难念的经，您只看到宝兄弟年纪轻轻便已经是秀才了，可您并不知，他的难处，这科场中没那么简单。”
“女儿刚刚也说过的，学如逆水行舟，万不可松懈的，乡试三年才一次，应考者数千人，能中榜者不过二三百人，宝兄弟上次落榜，这次定更加倍努力才行。”
薛姨妈听后，脸色微变，双手合十：
“阿弥陀佛，若是如此，那还真不该留他，请菩萨保佑我儿宝玉定能高中。”
又看着薛宝钗：
“宝丫头，得亏你劝住，不然真因我强留他而无心功课，那就万万不好了。”
薛宝钗知道自己母亲并没有别的意思，只是因为喜欢疼爱贾宝玉，所以挽留，便微笑着劝慰，言道贾宝玉是有福之人，不必担忧。
……
……
城东宁荣街。
和京城的街道一样，在金陵城里，同样有这样一个街名，只因这条街因贾家两座祖宅而得名。
街东边是宁国府一支的祖宅，西边是荣国府一支的祖宅，两家府邸占据了大半条街。
门前虽没什么人进出，显得有些冷清，可门内，却是彰显富贵轩荣。
贾宝玉向贾母请示来南边应考，贾母最开始虽不同意，可挨不住贾宝玉一心上进，也就同意了。
又担心贾宝玉，便派了一众人跟随贾宝玉南下，其中有四个大丫鬟、八个小丫鬟，若干粗使丫鬟。
亦有奶妈嬷嬷、医者大夫、支管用度的管事、陪同读书的书童，随从、跟班、小厮等等，一应俱全。
贾政又给贾宝玉请了两个名师，住在府中，因而眼下西街的祖宅里，还挺有生气。
一大早，四个大丫鬟便都起来，只见袭人正坐在正房里间床沿上发愣。
“呦，一大早在这里发什么愣呢？”
突然间，进来一个容貌俏丽，身着对襟碎花襦裙，带着几分傲娇神色的女子，轻拍了一下袭人的肩膀。
袭人受到了惊吓，下意识回头，见是晴雯，一边拍着胸口一边嗔怪：
“死晴雯，你要吓死我啊。”
晴雯则昂首道：
“嘁…明明是你自己发愣，心不在焉的，怎么，你怕宝二爷在薛家睡不好？”
听到这话，袭人面容上露出几分担忧：
“自然，二爷一直都在家中过夜，昨夜去了别人家，还不知能不能睡得安稳呢。”
晴雯讥讽道：
“哎哟，我的好姐姐，你还当二爷是三岁孩童呢，他如今已经十岁了，去的又是姨太太府上，怎么会照顾不好他？”
说话间，又进来一个大丫鬟，是茜雪，明眸善睐，颇为秀丽，听她轻问：
“你们说什么呢？”
晴雯接话：
“没什么，就是袭人担心宝二爷在姨太太府上睡不安稳，一早上就坐在床沿发愣呢。”
茜雪听了这个解释，来到袭人面前，劝慰：
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