桔佴始终抱着一种半信半疑的态度聆听示檐贝告诉他的这些往事，他更倾心于膛饲质的说法，即示檐贝在小时候就被发展成了那位邻居的合伙人，他在示檐贝含混不清的陈述中听出了一件事：他儿时的邻居在他长大成人后就离开了那片区域，搬到了别的地方，虽然他这么对桔佴说，但桔佴宁愿把这当成是一次未记录在册的失踪，示檐贝取代了他的邻居，继承了他对饮料机的复杂憎恨，他们既痛恨它，又想要完善它，在这一过程中，他们忍不住要把个人色彩添加进去，不管用什么方式。他暗自思忖，示檐贝早已脱离了他的家庭，私下加入了他的邻居，他的父母曾找到膛饲质诉苦，可并未得到有效援助，膛饲质当然也并不认同桔佴的这番说法。各地的统计信息告诉他，这样的邻居常常出现，或许是同一个人，但不能下定论，他们总在饮料机周围出现，膛饲质负责管理这座城市所有的饮料机，为了调查这些邻居而运转工作的专用饮料机很快在他的首肯下投入生产，这段日子里，桔佴从中脱离开来，忙着在木板上刻字，膛饲质也有很长一段时间没联系他，他们下次见面是在几年后的一次剪彩仪式上，膛饲质显得愈发憔悴，他身边的助手则精神焕发，桔佴从他那儿得知他们在饮料机附近抓到了一名邻居，他被送去查证，在路上并未逃跑，查证过程中也并未消失，他是在最后环节中失踪的，他们让他指认他的同伙，他们把一张张油墨色的照片推到他脸上让他辨认，桔佴、膛饲质、示檐贝的照片都在其中，这位邻居不假思索地用手指按住桔佴的照片，之后消失了。
他们并不会因此就把桔佴带回来，没人相信他的指证，一切都是为了从他身上的其他举动中打探消息，更何况那张照片上的人和桔佴的容貌已相差甚远，你难以果断地说出那家伙的名字，桔佴感到悲伤。
在这之后，他们三个又碰了几次面，在几个不同的城市，桔佴怀疑膛饲质在跟踪他，也许他怀疑上了他，也许只是巧合，和示檐贝的相遇加重了他的疑虑，膛饲质并不认识示檐贝，他们甚至一句话也没说过，把他们连接起来的人毫无疑问是桔佴，他们无法彻底分开，每过一段时间就会重新碰面，多年之后，当示檐贝再一次碰上桔佴时，膛饲质从他脸上看出了一些窘迫的神色，他猜想桔佴仍旧不肯把示檐贝从嫌疑人的名单中排除出去，他还在调查他，以他自己的方式，他的所有举动在膛饲质眼里都漏洞百出，这些富有活力的人甚至分不清谁在悄悄接近他们。
在确认饮料机周边的环境完美无缺后，桔佴跟上示檐贝，离开了沙发迷宫，随后，他用了差不多两周的时间来冷嘲热讽示檐贝，打算把他们两个人的关系搞僵，第一周的周末，卷椅类来跟膛饲质碰面，他们从饮料机里取出两瓶矿泉水，把瓶盖扔进垃圾桶，躺在沙发上喝水。
他们讨论饮料机内部的重要组成成分，讨论远处舞池当中摇动的腰身，卷椅类的私人时间被压榨得寥寥无几，他们谈到了生活压力和饮料机内摆放的陈醋，只有在周末他才能跑出来，而且一旦离开就再也无法回去，他还没做好道别的准备就在意识的驱动下推开了房门，认识他的人都为他的身体状态感到担忧，他们替他尝试了许多种不同口味的饮品，他笑里藏刀的同事给他推荐了一份新工作，用于填补饮料机四周的空缺，卷椅类比桔佴更为细致，除了地上的易拉罐外，他还注意到了饮料机底部被人们丢弃的未开封饮料，其中大多数都已过期，一种漆灰色的烈鸟趁他不注意把地上的瓶子叼走，他用弹弓瞄准这些鸟的翅膀，它们行动迟缓且脾气暴躁，这些特质总能引起人们的愤怒与不满，常在这附近散步的一位老人制止了他，她告诉卷椅类这是种益鸟，偶尔会在饮料机的基座上休息个三四天。膛饲质对他所说的这种鸟很感兴趣，但他并不急于打断卷椅类，也不打算向他提出什么问题，他觉得他们该吃点东西了，卷椅类默许了这一提议。
他们下一次聚餐是在三个月后，但那一次聚餐有许多人参与，大部分人他们两个都不认识，闻难约把他们喊了过去，她一开始只叫上了卷椅类，为了欢迎新成员，要么就是什么庆功宴，她从人们的小道消息里得知膛饲质和他相识已久，于是立刻叫上了他，只是一次顺水推舟。他们没想到这次宴会上有这么多新面孔，膛饲质吓了一跳，再一个月后，他们两个终于有了独处的机会，只有他们两个人的宴会，这次没在沙发上举行，他们在无光区域里聊了聊回去的办法，在这次谈话开始之前，卷椅类这方面的意愿并不强烈，膛饲质坚持要他接受自己的建议，假使他拒绝，哪怕是委婉又柔和的拒绝，他也一定会大感失望，像是被人背叛，膛饲质一如既往地把这番谈话当成带有教育性质的谈话，有人因此而疏远他，其中包括他的亲人。
他们吃完饭后，膛饲质把桌子上的空饮料瓶拿出来扔到外面走廊上的垃圾桶里，他只拿了自己的那一份，没拿卷椅类的，这让他对膛饲质有些不满，这并不是他们之间的第一次矛盾。他们在这儿的第一次见面进行得十分完满，他们在一星期的尾巴那儿分手了，膛饲质本以为卷椅类回去了，但他没有，他说要在这儿再待上一个星期，膛饲质当然同意了，他不同意又有什么用呢？
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