“我是从希露德镇来的。”凌霄没有继续隐瞒。如果那些逃兵没有威胁汤普森一家的生命，而是偷了牛就跑的话，他不一定会大开杀戒。
但既然他们选择了越界，凌霄就不会再施舍多余的仁慈。
“希露德镇？！”听到希露德这个名字，老汤普森不禁捏了把冷汗，“你，你是谁家的杀手？”
看来，即使是乡下的农民，对他们这些刀尖舔血的坏角色也熟悉得很。
“准确来说，是前雇佣兵。”凌霄提上了收拾好的行囊与双刀，不厌其烦地纠正道，“我已经退休了。”
说罢，他观赏农具棚的门，把钥匙交还给老汤普森。
“诺顿，你要走了吗？”
“你走了，以后我们该怎么办？”
弗莱德和迈克捧着一袋面包和烤肉干，不舍地前来挽留。
“我留下的话，只会给你们带来更多麻烦。”凌霄无奈地长叹一声，从两个小家伙手里接过干粮。
如果弗朗索瓦嫡系部分的军纪能比这些炮灰好一些，那么像汤普森一家这样老实巴交的本地农民，应该不会遭受太多刁难甚至威胁。
但凌霄不同。对于这种来路不明、籍贯不明、身份不明，还私藏刀具的可疑人员，不论被沃弗林兵团还是王城骑士发现，都不会有好下场，反而连累他们一家。
“你要去哪呢？”
“去一个比太阳还要遥远的地方。”
凌霄摆了摆手，豪迈地踏出农场大门，在黎明的晨光中留下一道潇洒的身影。
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在孩子们面前耍帅真爽啊。
凌霄对刚才的表演非常得意。沾沾自喜之际，却差点被人绊了个大跟头。
“希露德竞技场，雇佣兵凌霄，代号‘恶灵’。年龄25岁，赛里斯人，黑发黑眼，身高1公尺86公分……”
一名身穿漆黑盔甲的年轻骑士拦在面前，按着名册上的信息仔细对照了一番，把他的老底给揭得一干二净。
“骑士老爷，你找错人了。”凌霄顺口胡诌，“你看画像上那个人多帅哦，哪是我这个穷乡巴佬能比的。”
虽然嘴上胡说八道，但凌霄却没有放松半点警惕，把双手缓缓搭在身后的刀袋上。
眼前的骑士也是二十岁出头的样子。他斜背一柄包裹布条的战戟，胸前佩戴着金色的渡鸦纹章。
渡鸦纹章是王城的秘密情报机构--暗鸦骑士团的身份见证，这群见首不见尾的骑士很少出现在正面战场上，而是负责侦察与调查工作，以及专门为王室传达机密情报。
纹章上装饰着血琥珀，证明它的主人至少是副团长级别的高级军官。真动起手来，凌霄未必占得到多少便宜。
“我不是来捉拿你的，也不关心你过去的从业经历。”副团长解释道，“我是暗鸦骑士团的副团长，你可以叫我卡洛斯。我负责帮你安排一项委托，委托的内容很简单，报酬也非常丰厚。”
“算了吧，我早就退休了。”凌霄像拨浪鼓一样摇头，“有这种好事的话，我建议你回王都，联系格里芬骑士团的大团长帕伽索斯，他比我靠谱多了。”
根据凌霄以往的经验来看，凡是这种号称低难度、高回报的委托，八成都是陷阱，专门坑骗入行不久的菜鸟。
至于剩下的两成？那是更深的陷阱。
“不，这件事非你不可。”卡洛斯没心思同他扯皮，“既然你遇见了那些逃兵，想必已经知道国王阿尔贝托陛下遇害的消息了，对吧。”
“等等，你该不会让我去抓凶手吧？”一种严重的不祥预感涌入凌霄心中，“如果连你们都抓不住凶手，找我这退休的雇佣兵有什么用？”
按照惯例来说，凌霄从不接三种类型的委托：
一，不接受贩卖、押送奴隶的相关委托，他永远与那些剥夺自由、草菅人命的奴隶主势不两立；
二，从不保护歹徒凶犯，否则收了他们的黑钱，便成了反助恶人的帮凶，凌霄绝不允许自己打破这条底线；
三，不接受王公贵族的委托，万一招惹上他们或是政府的人，他一个无权无势的小角色根本扛不住，哪怕赏金再多，照样没命享受。
“我们确实没有掌握凶手的确切线索，但也不至于急迫到招募顾问的程度。”卡洛斯翻出一支装饰精致的圆筒，“委托由王女伊莎贝尔殿下发布，具体的内容我们无权知晓。”
凌霄启封圆筒，从中倒出一封密信，信纸上写着秀丽的花体字：
“当今国王遇害，朝政混乱，吾代表瓦伦提尼家族之名，诚邀凌霄阁下赴王城密丝特商谈要事。若阁下应允，则王室愿支付3000金镑作为答谢，并将阁下之名姓镌刻于百花纪念堂，永受世人瞻仰。
随信之物包含二十金镑，权作路费供阁下取用；另有一枚入城信物，可随时通行密丝特诸城门。
愿圣母施荣光予汝身。
伊莎贝尔·艾尔·瓦伦提尼”
他又倒了倒圆筒，果然倒出几个大子儿和一枚银戒指。三千枚金镑可不是开玩笑的，完全足够他买下一艘豪华海船，再雇一队优秀的水手，舒舒服服地驶回故乡。
“王女殿下筛查了大量人选，希露德竞技场的所有雇佣兵均在其中，最终只有两人符合要求。”卡洛斯说道，“一个战绩辉煌，且精神稳定，没有虐待倾向和滥杀行为的佣兵实在太罕见了。我们联系无法另一名人选，所以就找到了你。”
就算不点名，凌霄也能猜到另一个是谁。
“我们知道你离开竞技场的原因。”卡洛斯谆谆善诱，继续加大劝说力度，“王女殿下特意嘱咐过我，只要阁下接受委托，金钱报酬自不用说，还可以帮你办理一整套的身份证明与欧罗巴大陆通行证。”
本来凌霄还犹豫不决，这下可说到他心口上了。
“走走走。”凌霄豪爽地一口答应下来，“咱们这就去王城。”
呱呱——
还没走两步，一只体型硕大的渡鸦从远处飞过来，落在卡洛斯的手臂上。
“介绍一下，这是我的战友，它叫雷文。”卡洛斯摸了摸雷文的黑脑袋，从它脚爪上的信筒里抽出一张字条，“我入伍的时候……”
话未说完，卡洛斯看着字条，突然脸色大变。
“怎么？又有新的附加条件？”
“不，不可能……”卡洛斯面色沉重，来不及细说，转身朝相反的方向跑去，“凌霄先生，我有紧急任务需要处理，请你先赶到王都吧。”
奇哉怪也。
望着卡洛斯远去的身影，凌霄没法追问，只好独自沿着官道出发，踏上了前往王城的路。
此地距离密丝特约有二百罗里，按照凌霄的速度，只要途中不遭遇意外，后天正午便可抵达，完全可以赶在弗朗索瓦及沃弗林兵团出动之前先到一步。
干完这最后一票就启程回长安，凌霄已经在心里打好了如意算盘。
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