涯州派来舰队虽然是围绕着四艘飞艇母舰来配置的，但却是一支不折不扣的强力舰队。包括了十二艘去年才下水，年初刚刚完成基本整训，编入现役的天炆型战舰。新型战舰上，弩炮已经不是主要武器了，火炮才是……每艘战舰上都有三十二门火炮，六架弩炮和四架神臂弓。虽然只能向一侧开火，但这种战舰已经完全打破了原先的海战准则。加上天炆型战舰的速度比起原先的虎牙舰还快上了一截，一旦开战几乎是无解的。十二艘天炆舰和四艘飞艇母舰上，还搭载了涯州派遣来的近一千精锐步兵……这几乎就是一直建构完整，战力强悍的混成力量了。以二王子现在对余杭和周边力量的掌控程度，断然没有任何可能留下叶韬。
至少从表面上看来，叶韬帮了二王子一个大忙，而二王子殿下却没能将常菱和谈玮哉交给叶韬。伏虎堂这个名字也随着二王子殿下的部下在追查常菱和谈玮哉的下落的时候的“意外”遭遇到了阮小五的手下而浮出水面……春南的新国主愤怒了。这个本来应该会服务于他的强力秘密机构，却因为信息交流不畅和叶韬、常槐音的故意设计而变成了春南国主的眼中钉肉中刺。而这个新晋春南国主，还因为欠了叶韬老大人情，尴尬不已。
叶韬表面上什么都没说没做，一副万物不萦于怀的样子，只是婉拒了参加登基大典的邀请。在余杭又呆了五天，随后带着全部的使团以及常槐音一行离开了余杭。这一天，从宜城出发的舰队来到了余杭。六艘虎牙舰护卫着叶韬的旗舰天锦号。这本身并不是什么太强大的编制，可一旦会合了涯州来的舰队，却是一直令人生畏的作战力量了。
这还是叶韬第一次登上专为他设计定制的天锦号。这也是应用了迄今几乎所有先进技术制造而成的最奇特的舰只。天锦号表面看起来是混合着东西方造舰风格的标准的三桅快速帆船，而且，为了舒适性和指挥功能牺牲了很多武装。天锦号上仅仅只有八门火炮，两门弩炮。不过，天锦号的尾部却装置着巨大的发电叶轮，四具发电机能够提供全舰的灯光照明和其他设备的运行。舰上甚至有一台无线电报机，可以直接联络两千里内的其他无线电报基站。天锦号本来就不是为了进行海战用的，更像是游艇和专业指挥舰的混合体。但真用来指挥海战倒也适宜，上面可安装着总共二十二具通信器，可以朝着各个方向发射不同的灯光信号，进行协调指挥。要是距离比较远，也可以通过飞艇进行中继指挥。四艘飞艇母舰携带的一共十六艘飞艇里，就有一艘是指挥飞艇。
庞大的舰队浩浩荡荡一路北行，护送叶韬一行回到了宜城。而涯州舰队除了其中一艘转赴月牙岛为造船厂提供实物参考之外，其余舰只随即南下，在宜城和涯州航路的中间，距离春南海岸不足两百里的一处岛上驻扎。这个叫角鲸岛的地方本来被一个海盗团占据。一直以来，这个海盗团都比较听话，所以七海商社也好，春南的诸多海商也好，春南或者东平的水师也好，都放过了他们。这个海盗团说起来是海盗，但只敢抢走私船而已。有时候碰到庞大的走私船队，甚至会给春南水师通风报信，搞得跟编外缉私大队似的。要是平时，估计这个海盗团还能继续存在下去，但现在，东平虽然在和春南进行斡旋谈判，可战争准备却是一点没有停下，水师方面也就不怎么愿意这个隐患存在了。角鲸岛上的海盗团非常明智地投降了。而角鲸岛上则迅速开始进行港关扩建和物资囤积。
叶韬在宜城呆了差不多有半个月，这时候，常菱和谈玮哉都已经在丹阳了。叶韬对常菱没什么好感，对谈玮哉以后的境遇说不上多有兴趣，自然，叶韬也不会怕常菱对自己耍什么心眼。但迟到这么几天时间，却可以避免去看谈晓培教训家里人的嘴脸，不算是坏事。而叶韬在宜城也的确有事情要做。宜城的叶氏工坊限于空间格局，现在已经调整成为专门的精密机械和光学产品研发生产一体化机构。而叶韬，此次前来却是要布置诸如炮瞄镜、枪械的光学瞄准具、新型广角广视域战场观察镜、航空照相机等等一系列专业度极高的用具的生产制造工作。虽然这些东西在云州的叶氏工坊里已经有了具体的射击方案，但毕竟没有进入到实际的生产阶段。宜城的工坊里，许多技师还是第一次接触到这些东西，而叶韬，则要将这些东西的思路、技术要求、制造规范确定下来讲授给工匠。这个工作，天底下恐怕没有任何人比叶韬更擅长了。
本来叶韬还想去一次月牙岛，看看新舰的制造进程，没想到，他刚刚完成工坊这边的制造辅导工作，月牙岛居然已经同时在铺设三条新舰的龙骨，而按照月牙岛的测算，最快的话四十天就能够完成第一艘新舰的初步制造，这种速度简直匪夷所思，而叶韬也觉得……这应该是不怎么需要自己去指导了，自己不太可能做得更好了。
随后叶韬视察了新型的火油弹火星弹的制造。原先的火油弹火星弹还是需要点燃之后再进行发射的，但现在，随着初步化工的建立，简单而安全的引信制造不算是太大的问题了。定时引信虽然成本不低，但对叶氏工坊来说也不算是很有难度的事情。而叶韬，在看了一系列的演示之后，下达了六万枚碰撞引燃引信和两万枚延时引信的生产任务书。
再之后则是位于溧阳的师家的砖材生产基地和黎阳的钢铁厂等等，去丹阳的这一路，叶韬几乎检查了沿途所有和战争准备有关的产业。甚至顺便去逛了逛几个战备粮仓……东平现在储备的粮食，足够两百万大军进行两年作战。而同时还能保证东平百姓的日常消耗，哪怕在完全不补充粮食的情况下，对百姓的供应都可以保证三个月。这样的准备，实在是太充分了。等到叶韬到了丹阳，面见谈晓培的时候，叶韬的讲述很简单：一切都准备好了。
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